Orsakar syrafasta organismer alltid allvarlig sjukdom?

Nej, inte alltid. Vissa syrafasta organismer, såsom Mycobacterium tuberculosis och Mycobacterium leprae, orsakar allvarliga sjukdomar som tuberkulos och lepra (spetälska). Andra kan dock finnas i kroppen eller miljön utan att ge upphov till några betydande hälsoproblem.

De senare kallas icke-tuberkulösa mykobakterier (NTM) och förekommer naturligt i omgivningen, till exempel i jord och vatten. De flesta NTM-arter är helt ofarliga för friska människor, även om vissa typer i sällsynta fall kan orsaka lunginfektioner hos personer med nedsatt immunförsvar eller underliggande lungsjukdom.

I de flesta fall betraktas därför NTM-infektioner inte som ett allvarligt hot, och de kan i regel behandlas effektivt med rätt medicinering.