Multipel skleros (MS): symtom, orsaker och vad du bör veta

Multipel skleros (MS) är en autoimmun sjukdom som drabbar centrala nervsystemet – hjärnan och ryggmärgen. Sjukdomen ger upphov till en rad olika besvär som kan bli akuta och sedan gå i remission under hela livet, beroende på vilka nerver som påverkas i de olika skedena av sjukdomen.

Vad är multipel skleros?

MS är en kronisk neurologisk sjukdom där kroppens eget immunförsvar angriper myelinet, det skyddande höljet som omger nervtrådarna. Denna process kallas demyelinisering och leder till inflammation samt ärrbildning (skleros) i nervvävnaden. Resultatet blir ett försämrat samspel mellan hjärnan och ryggmärgen, vilket i sin tur orsakar sjukdomens typiska symtom.

När debuterar sjukdomen?

MS-symtom visar sig oftast i vuxen ålder, främst under tjugoårsåldern. Det är då plack börjar ansamlas på ryggmärgen eller i hjärnan till följd av demyeliniseringsprocessen. Sjukdomen är något vanligare hos kvinnor än hos män, och debuten kan variera från person till person.

Vanliga symtom vid MS

Muskelsvaghet och koordinationsproblem

Eftersom MS är en neurologisk sjukdom uppstår problem med signalering och respons i kroppen. Detta kan leda till:

• Muskelsvaghet – ofta i armar eller ben
• Numbhet och stickningar i olika delar av kroppen
• Tillfällig förlamning
• Darrningar (tremor)
• Sämre koordination och balanssvårigheter

Synbesvär och optikusneurit

MS kan orsaka optikusneurit, en inflammation i synnerven som ofta är ett tidigt tecken på sjukdomen. Tillståndet leder till:

• Distorerad eller suddig syn
• Synbortfall
• Smärtsamma ögonrörelser

Optikusneurit beror på svullnad i synnerven och kräver alltid medicinsk utredning.

Yrsel och trötthet

MS drabbar kroppens sinnesceller, som ansvarar för rörelse, koordination och syn. Vid återfall (relapser) orsakar obalans och synproblem yrsel och kraftig trötthet. Tröttheten vid MS är ofta beskriven som överväldigande och skiljer sig från vanlig utmattning.

Sjukdomens förlopp

MS går ofta i skov med perioder av försämring följda av remission, då symtomen delvis eller helt avtar. Vilka symtom som uppträder beror på var i centrala nervsystemet som skadorna finns, vilket gör sjukdomsbilden mycket individuell. Vissa personer får lindriga besvär medan andra upplever mer omfattande funktionsnedsättning över tid.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du upplever oförklarlig muskelsvaghet, synrubbningar, domningar eller ihållande trötthet. Tidig diagnos och behandling kan bromsa sjukdomsförloppet och förbättra livskvaliteten avsevärt. En neurolog kan ställa diagnosen genom bland annat magnetkameraundersökning (MR) och lumbalpunktion.