Tarmproblem vid MS – vanliga symtom, orsaker och praktiska strategier

Multipel skleros (MS) är en progressiv, degenerativ sjukdom i hjärnan och ryggmärgen där nervcellernas myelinskidor och axoner skadas. Det gör att nerverna leder impulser långsamt eller inte alls. Sjukdomen kan ge upphov till svaghet, förlamning, syn- och hörselnedsättning, talsvårigheter, urineringsproblem, yrsel och kronisk smärta. När de nervbanor som styr tarmarnas funktion påverkas kan även problem med avföringen uppstå. Här går vi igenom de vanligaste tarmproblemen vid MS och vad du kan göra åt dem.

Förstoppning

Normala tarmrörelser bör ske minst två gånger per vecka. Har du tarmtömningar mer sällan än så kan det handla om förstoppning, vilket är det vanligaste tarmproblemet i samband med multipel skleros. Förstoppning kan bero på flera olika faktorer:

• att maten rör sig långsamt genom tarmen på grund av de skadade nerverna
• en otillräcklig kost med för lite fibrer
• fysisk inaktivitet till följd av muskelsvaghet eller förlamning.

Fekal impaction (avföringspropp)

När förstoppningen blir kronisk stannar avföringen kvar i tarmen under långa perioder. Tarmen fortsätter att suga upp vätska från avföringen, som då bildar en hård och torr massa – en så kallad impaction. Denna massa kan blockera tarmen och bli för stor för att kunna pressas ut, särskilt om bukmusklerna är försvagade.

Du kan känna trängsel att gå på toaletten samtidigt som du upplever smärta och tryck i buken och/eller runt ändtarmen. Det ökade trycket i ändtarmen kan också leda till smärtsamma hemorrojder.

Diarré

Diarré är betydligt mindre vanligt vid MS, men kan förekomma – särskilt om du är känslig för vissa livsmedel. Oftare är dock diarré (framför allt vattnig diarré) ett tecken på att en avföringspropp har bildats. Den flytande avföringen i tarmen ovanför proppen byggs upp under tryck och läcker sedan runt proppen.

Inkontinens

Fekal inkontinens, det vill säga läckage av avföring, kan uppstå om nervskadan gör att du förlorar känsel eller kontroll över musklerna som styr tarmtömningen. Oftast beror inkontinensen dock på upprepade avföringsproppar, eftersom trycket från proppen stör muskelkontrollen.

Dessutom kan användning av laxermedel mot förstoppning göra att du växlar mellan diarré och förstoppning, vilket ytterligare försvårar kontrollen över tarmen.

Strategier för bättre tarmhälsa

Vid svår förstoppning eller avföringspropp kan laxermedel eller ett lavemang behövas. Långvarig användning av laxermedel förvärrar dock ofta förstoppningen över tid, så det är bäst att undvika dem när det är möjligt.

Ett bättre angreppssätt på lång sikt är att:

• regelbundet använda avföringsmjukgörande medel och/eller fiberpreparat
• tillsätta mer fibrer i kosten, exempelvis från kli, frukt och grönsaker
• röra på sig och träna inom ramen för vad din kropp klarar
• dricka rikligt med vätska varje dag.

Kombinationen av kost, vätska, motion och rätt hjälpmedel kan göra stor skillnad för tarmfunktionen vid MS. Diskutera gärna dina besvär med läkare eller en dietist för att få individuellt anpassade råd.