Enligt Columbia Universitys National Center on Addiction and Substance Abuse är alkohol det mest missbrukade ämnet bland amerikanska tonåringar – ungdomar står för mer än 11 procent av all alkohol som konsumeras i USA. Av flera olika skäl skiljer sig behandlingen av en tonåring med alkoholberoende markant från behandlingen av en vuxen.
Under tonåren är organ som hjärnan och levern fortfarande under utveckling, vilket gör dem mer sårbara för långvariga alkoholskador än hos en vuxen. En amerikansk statlig publikation med titeln "Prevention Alert" beskriver de många negativa effekter som alkohol kan ha på tonåringar, däribland inlärningssvårigheter och problem med korttidsminnet.
Dessutom kan tidig alkoholkonsumtion få långvariga konsekvenser: personer som börjar dricka före 15 års ålder löper fyra gånger större risk att utveckla alkoholberoende senare i livet, jämfört med de som har sin första drink vid 20 års ålder eller senare.
Eftersom den unga hjärnan och kroppen fortfarande håller på att utvecklas ska tonåringar inte betraktas som "små vuxna" när det gäller behandling av alkoholberoende. Tonåringar har inte hunnit utveckla samma emotionella mognad och sociala färdigheter som en vuxen, vilket innebär att behandlingen inte bara behöver fokusera på substansbruket, utan också hjälpa tonåringen genom identitetsskapandet – framväxten av en tydlig självbild.
Behandlingen bör dessutom inte enbart handla om beroendet i sig, utan även om de underliggande problem och frågor som troligen ledde tonåringen till alkoholen från början.
Tonåringar saknar ofta den självreflektion och introspektion som krävs för effektiv individuell samtalsterapi, varför gruppterapi med jämnåriga ofta är ett effektivare alternativ för att behandla alkoholmissbruk hos ungdomar. Även om en tonåring kan tveka att öppna sig inför en vuxen under enskilda samtal, kan ungdomar oftast övertalas att delta i gruppdiskussioner med andra i samma ålder, som också kan ge varandra uppmuntran och stöd.
Gruppsessioner kan vara effektiva för att ge tonåringarna stresshanterings- och problemlösningsfärdigheter som hjälper dem att undvika alkohol i framtiden.
Vissa terapeuter rekommenderar ett vildmarksterapiprogram för tonåringar vars drickande har blivit okontrollerbart. Konceptet är enkelt: legitimerade terapeuter följer med problemungdomar på camping- eller vandringsexpeditioner och låter dem lämna tekniska distraktioner som mobiltelefoner, tv-spel, datorer och tv-apparater bakom sig. Detta tvingar tonåringen in i en mental stillhet som möjliggör introspektion på den mest grundläggande nivån.
Kortvarig vildmarksterapi har visat sig mycket effektiv för att "kickstarta" långvariga förändringar hos tonåringar som använt droger eller alkohol. Effektiviteten beror på programmernas intensitet, där terapeuter lever och arbetar med tonåringarna dygnet runt, samtidigt som vildmarksmiljön i sig blir en del av den terapeutiska processen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online