Heroin, morfin, OxyContin, Vicodin och Tylenol 3 – de flesta känner till dessa namn på opioidläkemedel. Men de har mer gemensamt än så: De är alla opiater, det vill säga substanser som härstammar från opium. Och de delar ytterligare en egenskap – de är alla beroendeframkallande.
Hollywood har många gånger skildrat gatunarkomanens liv, men det visar bara en liten del av en mycket större och betydligt mer subtil bild. Opiatberoende, oavsett om det handlar om heroin via spruta eller de vita pillerna i den orange burken i medicinskåpet, får allvarliga konsekvenser både för den beroende och för människorna i dennas närhet.
Att använda opiatiska smärtstillande medel enligt läkares ordination då och då är normalt för de flesta människor, men för någon som blir beroende blir drogerna nödvändiga för det dagliga livet. Anledningen till att opioider är så starkt beroendeframkallande ligger i hur de påverkar hjärnan. Opiater lindrar ångest och skapar eufori – en djup känsla av välbefinnande – i doser allt från terapeutiska nivåer och uppåt.
När en opiat används, oavsett om den injiceras intravenöst eller tas oralt i tablettform, når den till slut hjärnans opiatreceptorer – samma receptorer som aktiveras naturligt av endorfiner – och utlöser en belöningsreaktion som användaren med tiden blir beroende av.
Två viktiga drag hos opiatberoende är tolerans och abstinens. Tolerans uppstår när hjärnan vänjer sig vid att regelbundet få i sig opiater, vilket gör att allt större mängder krävs över tid för att uppnå samma euforiska effekt.
Abstinens inträffar vanligtvis fyra till sex timmar efter den senaste dosen, när den beroende plötsligt berövas drogen. Hjärnan hamnar i obalans och abstinenssymtom uppstår, såsom ångest, smärta, illamående, kräkningar och diarré. Svårighetsgraden varierar beroende på hur omfattande missbruket är.
Opiatberoende kan få allvarliga konsekvenser för den beroendes livsstil. Många användare lägger större delen av sin tid på att skaffa drogen och offrar andra saker som är viktiga i deras liv. Familj, vänskap och andra mellanmänskliga relationer är alla hotade för en person med opiatberoende, eftersom drogen efter långvarigt missbruk blir den viktigaste delen av livet.
Det finns många hälsorisker som är direkta följder av opiatberoende. Intravenösa användare, alltså personer som injicerar drogen, löper stor risk för infektioner och sjukdomar som hepatit och hiv. Överdos är också ett allvarligt resultat av opiatmissbruk.
När en beroende underskattar drogens styrka eller överskattar sin egen förmåga att hantera den kan för stora mängder opiat överväldiga hjärnan. En överdos kan orsaka andningsdepression, långsammare hjärtslag och i värsta fall döden.
Ett vanligt missförstånd är att en person måste sluta helt abrupt – så kallad "cold turkey" – för att bli fri från opiatberoende. I själva verket kan avgiftning eller underhållsbehandling med metadon vara en effektiv lösning.
Att hamna på en metadonmottagning är ett mycket vanligt senare skede av opiatmissbruk, och behandlingen kan ofta hjälpa användaren att återvända till vardagen som en fungerande medlem av samhället. FDA godkände metadon för behandling av opiatberoende genom Controlled Substances Act 1970, vilket gör metadonkliniker till en legitim och etablerad vårdform.
Användaren kan även välja att söka sig till en sluten rehabiliteringsklinik, där avgiftningen sker under överinseende av sjuksköterskor och läkare. Med rätt stöd och behandling är återhämtning fullt möjlig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online