Heroinmissbruk är ökänt för de faror som inte kommer direkt från drogen själv – och undernäring är en av dem. Det är inte heroinet i sig som orsakar undernärningen. Drogen leder dock till en kraftigt minskad aptit, och det är just aptitlösheten som i sin tur gör att missbrukaren gradvis blir undernärd.
Undernäring kanske inte framstår som den mest uppenbara effekten av heroinmissbruk, men den kan allvarligt förvärra andra komplikationer som orsakas av drogbruk, exempelvis infektioner, sjukdomar och reumatiska besvär. Näringsämnen från maten behövs för att immunförsvarets celler ska fungera optimalt. Utan dessa näringsämnen hämmas immunsystemets förmåga att bekämpa sjukdomar, vilket gör att infektioner och virus lätt tar överstånd i en försvagad kropp.
En person med heroinmissbruk som är undernärd är ofta underviktig, har en blek och grå hy samt lider av mag- och tarmbesvär, såsom förstoppning. Undernäring ger även upphov till muskelvärk och ihållande trötthet, vilket ytterligare försämrar den drabbades vardag och återhämtningsförmåga.
Utöver att hämma kroppens förmåga att bekämpa infektioner och sjukdomar kan långvarig undernäring leda till att grundläggande kroppsfunktioner successivt upphör. Håret slutar växa och faller till slut av, kroppens normala tillväxt stannar av och kvinnor i fertil ålder kan sluta menstruera. Tandröta och andra tandproblem är också vanligt förekommande hos undernära missbrukare.
För att behandla undernäringen får patienten ofta näringsrika lösningar eller kosttillskott genom medicinsk vård. Det avgörande är dock att själva heroinberoendet också behandlas. En person med aktivt heroinmissbruk lever kvar med liten eller ingen aptit tills drogen har lämnat kroppen och beroet hanteras på långsiktigt basis. Utan fortsatt beroendevård riskerar personen att snabbt hamna tillbaka i ett undernärt tillstånd när den akuta vården avslutats.
Många tror att endast långvariga heroinmissbrukare drabbas av undernäring. Faktum är att vem som helst som använder drogen kan utveckla tillståndet redan efter några dagar utan mat, eller efter att ha ätit livsmedel med mycket lågt näringsvärde. Därför bör varken näringsstatus eller aptitförändringar ignoreras, oavsett hur länge missbruket pågått.
Att söka professionell hjälp tidigt – både för undernäringen och för själva beroendet – är avgörande för att kunna återfå en fungerande hälsa och undvika bestående skador på kroppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online