Stegen som leder till missbruk av droger och alkohol uppstår inte över en natt, och de drabbar inte heller alla som dricker alkohol, tar smärtstillande läkemedel eller experimenterar med narkotika. Att ge efter för gruppträng, hantera en skilsmässa, sörja en närstående eller leva med ständig fysisk smärta är bara några av orsakerna till att en person så småningom kan utveckla ett missbruk. Behandling kan vara effektiv i vilket skede som helst, och ju tidigare problemet uppmärksammas, desto bättre.
I det första skedet provar en person frivilligt receptbelagda läkemedel, narkotika eller alkohol för att döva känslor av depression, fysisk smärta eller ilska, eller för att passa in i en vängrupp där sådana ämnen används. Familjeproblem, kronisk smärta och sjukdom, livsförändrande händelser samt inflytande från vänner är ofta utlösande faktorer. Eftersom ämnet tycks erbjuda en tillfällig lättnad eller en flykt undan problemen börjar personen använda det allt oftare – vilket leder in i nästa fas: regelbundet bruk och risk för missbruk.
Ett återkommande missbruk av droger och alkohol kan leda till allvarliga problem, exempelvis rattfylleri, att man inte klarar av arbete, studier eller familjeansvar, periodiskt berusningsdrickande samt rättsliga påföljder. Regelbundet bruk behöver dock inte alltid leda dit; många lyckas upprätthålla relationer och fullfölja sina åtaganden samtidigt som de konsumerar ämnen vid kontrollerade tillfällen, till exempel efter jobbet eller på helgerna. Med tiden kan dock det regelbundna bruket övergå i beroende och fullt utvecklat missbruk.
Alkohol- eller drogberoende klassas som ett medicinskt tillstånd med negativa fysiska och psykologiska konsekvenser, typiska för långvarig och intensiv användning. Den som är beroende får ett starkt begär efter ämnet och gör vad som helst för att få tag på det. Utan adekvat behandling – på ett behandlingshem, inom öppenvården eller genom ett 12-stegsprogram – är beroendet en progressiv sjukdom som förvärras med tiden. Fysiska komplikationer kan omfatta hjärtproblem, lever- och njurskador samt i värsta fall dödlig utgång. Enligt Partnership for a Drug-Free America är framgångsgraden för behandling av alkohol- och drogberoende jämförbar med den för andra kroniska sjukdomar, som astma och diabetes.
Oavsett vilket skede av missbruket en person befinner sig i finns det hjälp att få. Att söka hjälp tidigt ökar chanserna till en lyckad återhämtning avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online