Alkoholism är ett kroniskt fysiskt och psykiskt beroende av alkohol. Lämnas det obehandlat är sjukdomen progressiv och kan i slutändan bli dödlig. Studier visar att alkoholism och andra beroenden ofta förekommer i familjer, och forskare arbetar fortfarande med att identifiera vilka gener som spelar en roll vid utvecklingen av detta beroende.
Personer med alkoholberoende löper dessutom ökad risk att drabbas av olyckor som bränder, trafikolyckor och våldsbrott. De riskerar också att dö i förtid av de fysiska skador som långvarig alkoholkonsumtion orsakar i kroppen.
Alkoholister i sjukdomens slutskede upplever ofta undernäring, nedsatt koncentrations- och minnesförmåga, hallucinationer, kramper och skakningar. Perioden kännetecknas också av en djup kontrollförlust, där personen kan vara berusad i flera dagar i sträck. Att dricka redan på morgonen blir vanligt, och lever- och hjärtsjukdomar orsakade av alkoholen börjar göra sig påmint.
Eftersom alkoholkonsumtionen tar över hela tillvaron hamnar ofta ägodelar, karriär och relationer i bakgrunden. Personligheten kan också förändras markant, med symtom som psykos, rädsla för andra människor, en känsla av annalkande undergång, aggression, isolering och våldsamt beteende.
Kraftigt drickande under en kort period gör att levern saktar ner sin bearbetning av fett. Steatos, som oftast kallas fettlever, innebär att fett ansamlas i levern. Många personer med fettlever märker inga tydliga symtom alls. I alkoholismens senare skeden kan dock ett lindrigt obehag uppstå i övre delen av buken, där levern sitter. Vissa beskriver också en ihållande trötthet.
Vid en läkarundersökning noteras ofta att levern är förstorad, något som kan bekräftas med ultraljud. God nyheten är att steatos är reversibel om man helt slutar dricka alkohol. Lämnas den däremot obehandlad kan den utvecklas till livshotande cirros.
Alkoholhepatit är en inflammation i levern som orsakas av alkoholanvändning. Vanliga symtom är gulsot, aptitlöshet, uppblåsthet, blodiga kräkningar, svullnad i buken och kraftig trötthet. När alkohol tas upp i blodet kan levern – som normalt renar blodet – inte längre hantera ämnet, varvid levern blir inflammerad. Sjukdomen kan drabba både storkonsumenter och personer med etablerat alkoholberoende.
Behandlingen består av näringsbehandling och livsstilsförändringar, framför allt total avhållsamhet från alkohol. Utan behandling kan alkoholhepatit övergå i cirros.
Cirros orsakas av ärrbildning i levern, där skadade leverceller successivt ersätts av ärrvävnad. När tillräckligt mycket ärrvävnad har bildats kan levern inte längre fungera som den ska. Typiska symtom är gulsot, klåda, utmattning, vätskeansamling i benen och buken, kraftiga blödningar från näsa och matsmältningskanal samt oavsiktlig viktminskning. Personer med cirros löper dessutom ökad risk att utveckla levercancer.
Cirros går inte att bota. Behandlingen syftar till att eliminera orsaken till leverinflammationen – vilket för alkoholister innebär fullständig avhållsamhet från alkohol.
I takt med att det fysiska suget efter alkohol ökar drabbas många alkoholister av kraftigt nedsatt aptit. Wernicke-Korsakoffs syndrom, ofta kallat "wet brain", orsakas av brist på tiamin (vitamin B1) och är en allvarlig komplikation vid långvarig alkoholism. Symtomen inkluderar förvirring, synrubbningar, darrningar, ostadig gång, minnes- och rörelseförlust, hallucinationer och paranoia.
I tidigare skeden kan syndromet behandlas med vitamin B1-tillskott, god näring och total avhållsamhet från alkohol. Obehandlat är tillståndet dock livshotande. Även med behandling återfår vissa patienter aldrig sin fulla hjärnfunktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online