Antabus kan hindra en alkoholist från att dricka, men i vissa fall kan botemedlet vara värre än sjukdomen själv. Läkemedlet, som gör att personen blir svårt sjuk vid kontakt med alkohol efter intag, kan också orsaka domningar i händer och fötter samt andra motoriska och sensoriska störningar. Om behandlingen avbryts för patienter med dessa symtom kan nervproblem förhindras från att förvärras – men även en partiell återhämtning kan ta månader eller år.
Antabus är varumärkesnamnet för det verksamma ämnet disulfiram, som avskräcker alkoholister från att dricka genom att framkalla kraftigt obehag om även de minsta mängder alkohol konsumeras. Disulfiram verkar genom att blockera kroppens förmåga att bryta ner alkohol.
När en person dricker alkohol omvandlar levern alkoholen till ett giftigt ämne som kallas acetaldehyd. Normalt omvandlas acetaldehyden snabbt vidare till den harmlösa ättiksyrans beståndsdelar, men Antabus förhindrar detta sista steg. Den därav följande överbelastningen av acetaldehyd i blodet orsakar illamående, kräkningar och andra besvär.
En artikel publicerad i Canadian Medical Association Journal i juli 1980 granskade fyra fall av alkoholberoende patienter som behandlades med disulfiram, och samtliga upplevde svaghet och domningar i händer och fötter. Vid artikelns publicering hade ytterligare 29 patienter uppvisat liknande symtom.
Dessa symtom, såsom de dokumenterades i 23 av fallen, inkluderade känsla av nålstick, domningar, brännande besvär och svaghet. Mindre vanliga problem var förvirring, talsvårigheter och problem med att äta. Domningarna i fötterna var så uttalade att 11 av patienterna inte alls registrerade någon fotledsreflex.
Varför Antabus orsakar domningar i fötterna är fortfarande delvis ett mysterium. Perifer neuropati, det vill säga nersatta eller domnade extremiteter, kan bero på mycket olika orsaker som skador, infektioner, giftiga ämnen, neurologiska sjukdomar eller diabetes. Tillståndet börjar ofta i tårna och sprider sig sedan till alla fyra lemmar, medan extrema fall till och med kan påverka tarm- och blåskontrollen.
Den kanadensiska rapporten spekulerar i att disulfiramets nervtoxicitet kan kopplas till ämnets metabolism. När kroppen bryter ner disulfiram bildas koldisulfid som biprodukt – ett ämne som har orsakat många fall av neuropati bland industriarbetare.
Att avbryta Antabus-behandlingen kan åtminstone förbättra patientens neuropati och kan med tiden helt bota besvären. Nervproblemen liknar dem som orsakas av långvarigt alkoholmissbruk, men eftersom de tar fem till sex månader att bli tydliga kan läkaren bedöma symtomens ursprung utifrån när patienten påbörjade behandlingen med Antabus. Återhämtningen kan ta upp till två år. I den kanadensiska studien återhämtade sig sju av de 23 granskade fallen aldrig från sin neuropati.
Läkare ska aldrig ordinera Antabus utan att försäkra sig om att patienten förstår vad läkemedlet är och vilka effekter alkohol kommer att ha. Även upp till två veckor efter senaste dosen kan disulfiram orsaka sjukdomskänsla. Även vanliga receptfria läkemedel, livsmedelstillsatser och rakvatten som innehåller alkohol kan utlösa en reaktion.
På grund av sambandet mellan disulfiram och neuropati föreslog den kanadensiska rapporten att patienter som tar Antabus bör få sin muskelstyrka och sina nervreflexer kontrollerade varannan månad. En fransk rapport från 1995, utförd av Service de Médecine Interne i Lyon och som bekräftade den ursprungliga studiens huvudfynd, rekommenderade månatliga neurologiska tester samt leverkontroller varannan vecka under de första 60 dagarna av behandlingen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online