Amyotrofisk lateralskleros (ALS), ofta känd som Lou Gehrigs sjukdom, är en neurologisk sjukdom som bryter ner de nervceller som styr kroppens viljestyrdа muskler. Sjukdomen minskar gradvis muskelstyrkan och leder till slut till fullständig förlust av rörelseförmåga. Den brittiske fysikern Stephen Hawking är en av de mest kända personerna som levde med ALS.
ALS är en sjukdom som drabbar motorneuron. Motorneuron finns i hjärnan och ryggmärgen och ansvarar för att styra viljemässiga muskelrörelser. Att gå, prata, äta och andas blir allt svårare allteftersom sjukdomen utvecklas. När nervcellerna förstörs förlorar personen förmågan att använda sina muskler, vilket leder till muskelatrofi och förlamning. Enligt Muscular Dystrophy Association lever en person med ALS i genomsnitt cirka fem år efter diagnos. Vad som orsakar sjukdomen är fortfarande okänt.
Motorneuron är nervceller som hjälper till att kontrollera muskelrörelser. De övre motorneuronen ansvarar för att överföra signaler från hjärnan till ryggmärgen. Symtom på skador på övre motorneuron inkluderar stela muskler och förstärkta reflexer. Babinskis tecken – en onormal uppåtböjning av stortån vid undersökning – är ett annat typiskt symtom.
Nedre motorneuron finns i hjärnstammen och ryggmärgen. Dessa nervceller ansvarar för att överföra signaler från övre motorneuron till de enskilda musklerna. När nedre motorneuron påverkas uppstår symtom som muskelsvaghet, atrofi, muskelkramper och synliga muskelryckningar under huden (så kallade fascikulationer). En person anses ha ALS när symtom på skador på både övre och nedre motorneuron förekommer samtidigt, utan att kunna förklaras av någon annan sjukdom.
Alla får inte samma symtom vid ALS, och sjukdomen utvecklas i olika takt hos olika personer. I takt med att sjukdomen fortskrider blir den drabbade så småningom oförmögen att stå, använda armar och ben samt svälja. Dessutom går personen ofta ner mycket i vikt på grund av svårigheter att äta regelbundet. När ALS förvärras försämras även andningsfunktionen, vilket gör att patienten behöver respirator för att överleva och ökar risken för lunginflammation.
Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke diagnostiseras ungefär 5 000 personer med ALS varje år i USA. Sjukdomen kan drabba människor oavsett kön, etnicitet eller ursprung. Även om både yngre och äldre kan insjukna är ALS vanligast bland vuxna mellan 40 och 60 års ålder. Endast 5–10 procent av alla ALS-fall har en genetisk komponent, vilket innebär att de flesta fallen uppträder utan någon känd familjär koppling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online