Enligt amerikanska smittskyddsinstitutet CDC drabbar bältros ungefär en miljon människor i USA varje år. Detta smärtsamma hudtillstånd kan ibland läka av sig självt, men det kan också leda till allvarliga komplikationer – däribland neurologiska skador, särskilt hos personer över 60 års ålder. Skadorna ger ofta tillfälliga besvär, men så är det inte alltid fallet. Genom att söka vård i tid och vidta förebyggande åtgärder kan risken för allvarliga komplikationer minskas betydligt.
Ett bältrosutslag är i själva verket ett nytt utbrott av samma virus som en gång orsakade vattkoppor: varicella-zosterviruset. Alla som har haft vattkoppor löper risk att senare drabbas av bältros, och enligt National Institute of Allergy & Infectious Diseases drabbas ungefär två av tio personer som haft vattkoppor av bältros minst en gång under livet. När vattkoppsbesvären har lagt sig fortsätter viruset att ligga vilande i nervsystemet. Enligt Mayo Clinic är det oklart exakt vad som utlöser reaktiveringen, men ett immunförsvar som försvagas med åldern misstänks spela en stor roll. Utslagen visar sig som kluster av vätskefyllda blåsor som oftast bara drabbar ena sidan av kroppen, men de kan också bryta ut i och runt ansiktet.
Postherpetisk neuralgi är ett tillstånd som orsakas av nervskador till följd av bältros. Långt efter att utslagen har läkt fortsätter patienten att uppleva svår smärta, eftersom de skadade nerverna felaktigt signalerar till hjärnan att huden gör ont. Enligt CDC drabbas en av fem personer av postherpetisk neuralgi efter en bältrosinfektion, och tillståndet blir vanligare ju äldre man är. Besvären kan pågå i månader eller till och med flera år.
När bältros bryter ut på utsidan av örat (och inne i hörselgången), i och runt munnen samt på andra delar av ansiktet, halsen och hårbotten kan det leda till ett sällsynt tillstånd som kallas Ramsay Hunt-syndrom. Varicella-zosterviruset skadar då nerverna i ansiktet, vilket kan ge hörselnedsättning, yrsel, balanssvårigheter och till och med ansiktsförlamning. Det är ytterst viktigt att den som får bältros i dessa områden snarast söker vård, eftersom de neurologiska skadorna annars kan bli permanenta.
Receptbelagda antivirala läkemedel som aciklovir, valaciklovir och famciklovir kan avsevärt förkorta sjukdomsförloppet och lindra symtomen, förutsatt att behandlingen påbörjas tidigt – helst inom 72 timmar efter att de första tecknen, som smärta och stickningar i huden, märks. Patienter med svåra besvär, och framför allt de som utvecklar postherpetisk neuralgi, kan dessutom behöva kompletterande behandling med exempelvis starka smärtstillande läkemedel, antiepileptika eller tricykliska antidepressiva för att få smärtan under kontroll.
Har du haft vattkoppor går det sannolikt inte att helt undvika bältros, men risken för ett utbrott kan minskas betydligt. CDC rekommenderar att alla vuxna över 60 år som är lämpliga kandidater vaccinerar sig mot bältros, oavsett om de tidigare haft bältrosutslag eller inte. En klinisk studie med tusentals deltagare över 60 år visade enligt CDC att antalet bältrosfall halverades och att fallen av postherpetisk neuralgi minskade med 67 procent. Vaccinet passar dock inte alla: personer med vissa sjukdomar eller nedsatt immunförsvar bör inte vaccineras, och inte heller kvinnor som är gravida eller planerar att bli gravida. Numera rekommenderas i många länder även det rekombinanta vaccinet Shingrix, som ges till vuxna från 50 års ålder och ger ett kraftfullare och långvarigare skydd än det äldre vaccinet. Prata med din läkare för att ta reda på vilket vaccin som passar dig bäst.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online