Vit substanssjukdom är mycket vanlig hos äldre. Enligt Dr. Timothy Hain uppskattas det att så många som 80 procent av alla MR-undersökningar som görs på personer över 65 år visar någon form av förändringar i den vita substansen. Man tror inte att dessa förändringar kan ångras, men det finns hopp om att de går att bromsa eller helt stoppa. Även om det är oklart om skador på den vita substansen verkligen kan läka, bedömer forskare att det är mer troligt att vi kan regenerera vit substans än grå substans.
Vi talar oftast om hjärnan som grå substans, men stora delar av hjärnan består av så kallad vit substans. Den finns djupt inne i hjärnan och i delar av ryggmärgen och består av nervfibrer som förbinder olika områden i hjärnan med varandra. Namnet kommer från de ljusa vita fläckar som syns på MR-bilder hos personer med skador, så kallade lesioner, i den vita substansen. I verkligheten är den vita substansen dock rosa till färgen.
Begreppet "vit substanssjukdom" är egentligen ett samlingsnamn för de vita fläckar eller lesioner som upptäcks vid en MR-undersökning. Den vita substansen kan påverkas av flera olika sjukdomar och tillstånd, exempelvis multipel skleros och Alzheimers sjukdom. Det läkare kallar vit substanssjukdom är därför snarare ett symtom än en sjukdom i sig. Vissa sjukdomar och problem i kroppen gör att lesioner bildas på den vita substansen, medan andra kan leda till att den gradvis bryts ned.
Att utveckla lesioner i den vita substansen är en normal del av åldrandet. Förändringarna är mycket vanliga hos äldre och förekommer även hos äldre personer som i övrigt är friska. Högt blodtryck och stroke är två faktorer som ofta orsakar lesioner på den vita substansen. Dessutom kan tidigare migränbesvär tyda på en ökad risk för att utveckla lesioner sent i livet. Ett samband har även påvisats mellan lesioner i vit substans och diabetes. Multipel skleros, som framför allt drabbar yngre, skadar likaså hjärnans vita substans.
Eftersom den vita substansen är involverad i många av hjärnans processer blir symtomen vid vit substanssjukdom extremt många och varierande. Vissa personer med lesioner har inga besvär alls. Äldre med vit substanssjukdom tenderar dock att tänka och gå långsammare än vanligt. Sjukdomen kan också ge balansproblem, vilket gör att personen går med ostadig och osäker gång. Andra vanliga symtom inkluderar suddig syn, synrubbningar, muskelsvaghet, yrsel, stamning, krampanfall och sura uppstötningar.
Personer med vit substanssjukdom får ofta vitamintillskott, framför allt vitamin B6, och kan behöva anpassa andra mediciner de står på. Att hålla blodtrycket under kontroll är ett av de viktigaste sätten att hindra problemen från att förvärras. Många patienter får dessutom behandling mot migrän, eftersom denna typ av behandling vidgar blodkärlen och därmed kan sänka blodtrycket ytterligare. Fysioterapi rekommenderas också för att förbättra balans och rörlighet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online