Vad är RSD? Symtom, orsaker och behandling av kronisk nervsmärta

Vad är RSD?

Reflex sympatisk dystrofi (RSD) – i dag oftare kallat komplext regionalt smärtsyndrom (CRPS) och i Sverige historiskt känt som Sudecks atrofi – är en kronisk smärtsjukdom som kännetecknas av svår och ihållande smärta. Hundratusentals människor har diagnostiserats med tillståndet enbart i USA. Bakom sjukdomen ligger en allvarlig störning i nervsystemet: nerverna fortsätter att skicka smärtsignaler till hjärnan trots att den ursprungliga skadan läkt. RSD uppträder vanligtvis efter en skada eller en operation.

Identifiering

RSD debuterar ofta i en lem som skadats eller opererats. Tillståndet är dåligt kartlagt och kan vara svårt att diagnosticera. Infektioner, ledsjukdomar, brännskador, sår, skrubbsår och till och med användning av gips kan utlösa sjukdomen. Många läkare har svårt att identifiera RSD, eftersom symtomen liknar andra kroniska smärttillstånd.

Symtom och besvär

Smärtan vid RSD beskrivs ofta som en intensiv brännande eller molande känsla. Området där smärtan utgår ifrån kan svullna, och lederna blir ömma. Det kan bli svårt att röra armar och ben, vilket med tiden kan leda till atrofi – att musklerna förtvinar på grund av inaktivitet. Muskelkramper och svettningar i det drabbade området förekommer, och huden kan byta färg till rödaktig eller till och med blå samt få en blank yta.

Alla dessa symtom behöver inte förekomma samtidigt, men när tre eller fler är närvarande undersöker läkare noggrant om RSD kan vara orsaken.

Tidsförlopp och de tre stadierna

RSD delas traditionellt in i tre stadier:

• Akutstadiet: kännetecknas av den brinnande smärta som därefter består.
• Dystrofstadiet: förändringar i hudens färg och temperatur inträffar, liksom eventuella förändringar i skelettet.
• Atrofistadiet: rörligheten i det drabbade området kan bli begränsad, men smärtan kan samtidigt minska.

Varje stadium varar normalt i ungefär sex månader, men detta varierar från patient till patient. RSD drabbar oftast personer mellan 40 och 60 års ålder, men kan förekomma i alla åldrar.

Varning för försämring

Om RSD inte diagnostiseras och behandlas i ett tidigt skede kan tillståndet utvecklas till allvarligare symtom. Muskler kan spännas och atrofi uppstå, och i värsta fall kan tår och fingrar dra ihop sig i en permanent ställning. RSD kan också sprida sig från sitt ursprungliga område i kroppen, påverka kroppsdelar långt från den första platsen, migrera till motsatta lemmen eller till och med ta över en hel kroppshalva.

Behandling och lindring

RSD kan lindras avsevärt om behandlingen påbörjas snabbt efter att symtomen visat sig. Smärtstillande läkemedel, från receptbelagda preparat till receptfria alternativ, kan hjälpa mycket. Kortisonpreparat används, liksom kosttillskott som motverkar benvävsförlust. Växelvisa varma och kalla omslag samt fysioterapi är även etablerade behandlingsformer. Nervblockader och elektrisk stimulering, som kortsluter smärtsignalerna, bidrar dessutom till att patienterna mår bättre.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du efter en skada eller operation upplever ihållande, brännande smärta som verkar stå i proportion till själva skadan, särskilt om den åtföljs av svullnad, hudförändringar eller nedsatt rörlighet. En tidig diagnos ger betydligt bättre förutsättningar för återhämtning och minskar risken för bestående besvär.