Njurartärstenos: orsaker, riskfaktorer och symtom

Njurartärstenos innebär en förträngning av de artärer som transporterar blod från hjärtat till njurarna, där blodet renas och filtreras. Denna förträngning kan leda till en särskild typ av högt blodtryck som kallas renovaskulär hypertension, samt till nedsatt njurfunktion. Tillståndet utvecklas ofta långsamt, vilket gör att många inte misstänker något förrän problemen blivit påtagliga.

Huvudorsak

De flesta fall av njurartärstenos orsakas av ateroskleros, det vill säga att kolesterolavlagringar byggs upp i artärernas innervägg. Med tiden gör detta kärlen smalare, stelare och mindre elastiska, vilket minskar blodflödet till njurarna.

Riskfaktorer

Riskfaktorerna för ateroskleros omfattar höga kolesterolnivåer, högt blodtryck, tobaksrökning, diabetes samt hjärt-kärlsjukdom eller ärftlig belastning för sådana sjukdomar. Njurartärstenos är vanligast hos män mellan 50 och 70 års ålder, men kan även drabba andra grupper, särskilt de med flera samtidiga riskfaktorer.

Konsekvenser för njurarna

När en njurartär förträngs tenderar den berörda njuren att krympa, så kallad atrofi. Detta tillstånd, som kallas ischemisk nefropati, kan upptäckas vid ett ultraljud av njurarna. Om båda njurartärerna blir förträngda leder det till nedsatt njurfunktion eller i värsta fall njursvikt, vilket kräver medicinsk behandling eller i avancerade fall dialys.

Tidiga symtom

De flesta personer med njurartärstenos har inga symtom alls förrän tillståndet blivit allvarligt. Vissa kan dock uppleva smärta i vadmusklerna vid promenader, ett tecken på nedsatt cirkulation i benen som ibland kallas claudicatio intermittens.

Symtom på blodtrycket

Förhöjt blodtryck är ofta det första tecknet på njurartärstenos. Blodtrycket kan plötsligt bli svårt att kontrollera trots att det tidigare legat stabilt under behandling, eller så kan högt blodtryck debutera för första gången hos en person över 55 år. Även ett mycket svårbehandlat blodtryck, där flera läkemedel krävs utan effekt, kan vara ett varningstecken på förträngda njurartärer.

Symtom från njurarna

När njurfunktionen försämras samlas avfallsämnen och överskottsvätska i blodet – ett tillstånd som kallas uremi. Vanliga symtom är trötthet, huvudvärk, illamående samt svullnad i buken och benen. Kontakta vården om du upplever dessa besvär, eftersom en tidig diagnos minskar risken för permanent njurskada och förbättrar prognosen betydligt.