Vad är ett kortisoltest och vad kan det visa?

Läkare använder en rad olika medicinska tester som ett första steg för att diagnostisera sjukdomar och andra underliggande tillstånd. Vid något tillfälle kan din läkare komma att ordinera ett kortisoltest. Men vad är egentligen ett kortisoltest, och vad är kortisol? Läs vidare för svaren, samt ytterligare fakta om detta viktiga hormon.

Vad är kortisol?

Kortisol är ett stresshormon som förbereder kroppen på att agera. Det produceras i binjurarna, som sitter ovanpå njurarna. Kortisolnivåerna i blodet fluktuerar normalt under dygnet – de toppar på morgonen, vilket signalerar att sömncykeln är slut, och sjunker på kvällen, vilket främjar lugn och hälsosam sömn.

Kortisolet kan dock stiga när som helst som svar på upplevd stress, oavsett om den är inre (till exempel oro över något som hänt under dagen) eller yttre (till exempel att bli jagad av en björn).

Vad är ett kortisoltest?

Ett kortisoltest är ett laboratorieprov som mäter kroppens aktuella kortisolproduktion. Förhöjda eller sänkta nivåer kan tyda på ett underliggande tillstånd. Att upptäcka avvikelser i kortisolvärdena kan därför vara det första steget i en omfattande utredning för att identifiera orsaken till problemet.

Hur utförs ett kortisoltest?

Ett kortisoltest kan göras genom provtagning av blod, urin eller saliv. Vilken typ av test som väljs beror på läkarens bedömning och vilken typ av problem som misstänks. Salivprov används exempelvis för att identifiera möjliga stressrelaterade besvär, medan blodprover ofta används för att diagnostisera underliggande sjukdomar.

Om en onormal koncentration av kortisol upptäcks kommer läkaren vanligtvis att beställa antingen ett dexametasonhämningstest (vid misstanke om överproduktion av kortisol) eller ett ACTH-stimuleringstest (vid misstanke om otillräcklig produktion av kortisol).

Möjliga bakomliggande tillstånd

Avvikelser i kortisolproduktionen kan signalera flera olika tillstånd:

• Förhöjda nivåer: Kan tyda på tumörer i binjurarna eller så kallade ektopiska tumörer, vilket kallas Cushings syndrom.
• Onormalt låga nivåer: Kan signalera en underfunktionell hypofys, vilket kallas Addisons sjukdom.

Ett kortisoltest kan också behövas vid andra tillstånd, till exempel när en patient lider av akut binjursinsufficiens, även kallad akut binjurekris.

Viktigt att tänka på

Kortisol kan påverkas av tillstånd och omständigheter utöver de ovannämnda sjukdomarna. Kraftig emotionell stress, fysisk belastning, graviditet, vissa läkemedel och sköldkörtelrubbningar kan alla störa det normala kortisolmönstret. Dessutom kan skiftarbete med oregelbundna arbetstider med tiden få kroppens naturliga kortisolrytm att rubbas.

Kortisoltestning är ett värdefullt diagnostiskt verktyg som ofta utgör det första steget i att hjälpa läkaren avgöra om ett underliggande problem finns och vilken vidare utredning som kan behövas.