Hydronefros – orsaker, symtom, diagnos och behandling

Hydronefros är ett tillstånd som kännetecknas av svullnad i njurarna till följd av en blockering i urinvägarna, som förbinder njuren med blåsan. Blockeringen hindrar urinen från att tömmas, vilket gör att trycket byggs upp inne i njurarna. Hydronefros är dock ingen sjukdom i sig, utan ett tillstånd som orsakas av flera olika faktorer.

Man skiljer mellan två former: unilateral hydronefros, där endast en njure är utvidgad, och bilateral hydronefros, där båda njurarna är drabbade. Bilateral hydronefros kan leda till njursvikt om den inte behandlas i tid.

Betydelse

Urinledaren som förbinder varje njure med blåsan kallas ureter. Den punkt där uretern ansluter till njuren kallas den ureteropelviska övergången. Hydronefros kan orsakas av en obstruktion antingen just vid denna övergång eller längre ner i uretern.

En sådan blockering gör att urinen samlas i njuren, som då börjar svullna. Detta skapar ett enormt tryck på njurens insida, vilket permanent kan skada de muskler som normalt pressar ut urinen ur njuren. När väl dessa muskler har skadats kan njuren inte längre fungera som den ska.

Orsaker

Den vanligaste orsaken till hydronefros är en obstruktion vid den ureteropelviska övergången, som hindrar urinen från att lämna njurarna. En sådan blockering kan bero på:

• Underutvecklade njurmuskler till följd av en medfödd defekt
• Förändrad position av njuren
• Njurstenar eller blodproppar
• Deformerade artärer
• Tumörer eller cancer i närliggande organ

Uretern kan blockeras av samma skäl. Hos män kan en förstorad prostata hindra urinen från att flöda ut ur blåsan, vilket även det belastar njurarna. Hos kvinnor kan komplikationer under graviditet orsaka hydronefros.

Symtom

Symtomen på hydronefros varierar och beror både på vad som orsakar blockeringen och på hur allvarlig den är.

• Akut hydronefros – vid en plötslig obstruktion uppstår kraftig, återkommande smärta i området runt blockeringen, var som helst mellan revbenen och låret.
• Kronisk hydronefros – när blockeringen utvecklas gradvis kan personen uppleva lindrig smärta och obehag, eller helt sakna symtom.

En obstruktion vid den ureteropelviska övergången kan dessutom ge illamående och kräkningar tillsammans med smärtan.

Diagnos

Det är viktigt att ställa diagnosen hydronefros så tidigt som möjligt, innan den drabbade njuren tar permanent skada. En fysisk undersökning kan ofta avslöja en svullen njure. För att fastställa var blockeringen sitter används bildundersökningar som ultraljud, datortomografi (CT) och intravenös urografi. Om bildundersökningarna inte ger tillräckligt svar kan en explorativ endoskopi övervägas.

Behandling

Eftersom hydronefros inte är en sjukdom i sig beror behandlingen på vad som orsakar blockeringen, och syftar i första hand till att åtgärda orsaken. Olika kirurgiska ingrepp kan genomföras för att avlägsna obstruktionen och dränera bort överflödig urin, så att trycket på njuren minskar och dess funktion bevaras.