Vad skulle hända med kroppen utan njurar?

Njurarna är två av kroppens allra viktigaste organ. Utan dem skulle en människa inte kunna överleva mer än några dagar utan medicinsk behandling, eftersom giftiga avfallsämnen snabbt skulle ansamlas i blodet. Men njurarnas uppgifter sträcker sig långt bortom att bara filtrera blod – de påverkar i praktiken nästan alla kroppens system.

Njurens sju viktigaste funktioner

1. Utsöndring av avfallsprodukter
Njurarna filtrerar bort avfallsämnen som urea, kreatinin och urinsyra från blodet och för ut dem ur kroppen via urinen. Utan njurar skulle dessa ämnen snabbt ackumuleras och nå toxiska nivåer, vilket leder till ett livshotande tillstånd som kallas uremi.

2. Reglering av vätskebalansen
Njurarna styr hur mycket vatten som utsöndras via urinen och håller därmed kroppens vätskebalans i jämvikt. Utan fungerande njurar skulle kroppen antingen lagra för mycket vatten (vilket ger svullnader och belastar hjärtat) eller förlora för mycket, vilket stör en rad vitala funktioner.

3. Reglering av elektrolyter
Njurarna upprätthåller den rätta balansen av elektrolyter som natrium, kalium, klorid och bikarbonat i blodet. Vid njursvikt kan elektrolytnivåerna bli farligt onormala, vilket kan orsaka muskelsvaghet, rytmstörningar i hjärtat och andra allvarliga komplikationer.

4. Reglering av blodtrycket
Genom att kontrollera vätske- och elektrolytbalansen bidrar njurarna direkt till att hålla blodtrycket stabilt. De producerar även hormonet renin, som deltar i blodtrycksregleringen. Utan njurar riskerar blodtrycket att bli farligt högt eller lågt, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar.

5. Produktion av erytropoetin
Njurarna bildar hormonet erytropoetin (EPO), som stimulerar benmärgen att producera röda blodkroppar. Utan detta hormon minskar produktionen av röda blodkroppar, vilket leder till anemi med symtom som trötthet, blekhet och andfåddhet.

6. Reglering av syra-bas-balansen
Njurarna håller kroppens pH-värde i balans genom att reglera utsöndringen av vätejoner och bikarbonat. Utan denna funktion kan blodet bli för surt (acidos) eller för basiskt (alkalos), vilket stör cellernas normala arbete och ger allvarliga hälsoproblem.

7. Aktivering av D-vitamin
Njurarna omvandlar D-vitamin till dess aktiva form, vilket är avgörande för kroppens upptag av kalcium och för starka skelett. Utan fungerande njurar försämras denna process, vilket kan leda till benskörhet, skelettdeformationer och mineralrubbningar.

Så kan man överleva utan fungerande njurar

Avsaknaden av njurar får alltså allvarliga konsekvenser för flera av kroppens livsviktiga funktioner och leder till livshotande tillstånd. Idag finns dock två etablerade behandlingar som kan ersätta njurarnas arbete:

Dialys: En maskin tar över filtreringen av blodet och avlägsnar avfallsämnen samt överskottsvätska. Behandlingen utförs vanligtvis flera gånger per vecka.
Njürtransplantation: En donerad njure, från en levande eller avliden donator, ersätter de egna njurarnas funktion och ger oftast den bästa livskvaliteten.

Med modern sjukvård kan personer utan fungerande njurar leva många år i god hälsa – men helt utan njurar och utan behandling är överlevnad inte möjlig.

Njursjukdom