Symtom på tvångssyndrom (OCD) – så känns det igen

Tvångssyndrom (OCD) är en psykiatrisk störning där den drabbade utför ritualer som en direkt följd av obsessiva, påträngande tankar. Sjukdomen visar sig oftast redan i barndomen, och de flesta får sin diagnos före 19 års ålder. Hos vissa blir tvångstankarna och tvångshandlingarna så svåra att de kraftigt stör vardagslivet, relationerna och arbetsförmågan.

Obsessiva tankar

Personer med OCD drabbas upprepade gånger av påträngande bilder och tankar om bland annat sexuella handlingar, våld, ordning och perfektionism, inkräktare samt – allra vanligast – en intensiv rädsla för smuts och bakterier. Tankarna känns obehagliga och går inte att styra bort genom viljestyrka ensam.

Tvångsritualer

Ritualerna används för att hantera eller neutralisera dessa tankar. Vanliga exempel är upprepad handtvätt och tvättning av andra kroppsdelar, att räkna saker gång på gång, kontrollera lås och spisar flera gånger samt att samla på och spara onödiga föremål.

Okontrollerbara beteenden

För omgivningen kan dessa upprepade tankar och ritualer framstå som märkliga eller överdrivna, men för den som lider av OCD är de helt okontrollerbara. Den drabbade är oftast väl medveten om sitt beteende och känner ofta stark skam och skuld över det.

Ångest

Även om personen med OCD är medveten om sina beteenden ger de ingen glädje eller tillfredsställelse. Tvångstankarna och tvångshandlingarna orsakar i stället svår ångest som ofta märks tydligt för omgivningen. För att få lindring från ångesten måste den drabbade ständigt utföra sina ritualer – vilket bara förstärker den onda cirkeln.

Tidskrävande

Människor utan tvångssyndrom kan ibland ägna sig åt liknande beteenden, till exempel dubbelkolla att dörren är låst, utan att det behöver vara något att oroa sig för. Den som lider av OCD lägger dock flera timmar varje dag på dessa handlingar, vilket allvarligt stör vardagen, studierna, arbetet och de nära relationerna.

När bör man söka hjälp?

Om tvångstankar eller ritualer tar mer än en timme per dag, orsakar stort lidande eller stör din vardag är det klokt att kontakta vården. OCD går idag att behandla framgångsrikt, främst med kognitiv beteendeterapi (KBT) med exponering och responsprevention, ofta i kombination med läkemedel som SSRI-preparat. Med rätt behandling kan de flesta uppnå en betydligt bättre livskvalitet.