Operation för rastlösa ben (RLS): vad du behöver veta

Restless legs syndrome (RLS), på svenska även känt som rastlösa ben eller Willis-Ekboms sjukdom, är en neurologisk störning som kännetecknas av obehag eller irritation i benen vid stillasittande eller liggande – obehag som lindras när man reser sig eller går. Även om symtomen kan verka enbart besvärande kan de orsaka allvarliga sömnstörningar som i sin tur leder till kronisk insomni. Många patienter med svåra symtom söker därför efter mer radikala lösningar, inklusive kirurgiska ingrepp, för att minska sitt lidande och återfå kontrollen över sitt liv.

Symtom på RLS

Amerikanska National Institutes of Health (NIH) har identifierat fyra kriterier som ska vara uppfyllda för att en person ska kunna diagnostiseras med RLS:

• Obehagskänslor i benen som åtföljs av en stark impuls att röra på benen
• Besvären ökar i intensitet under kvällar och nätter
• Besvären förvärras under perioder av vila och stillhet
• Besvären lindras åtminstone tillfälligt av rörelse, exempelvis att stå upp eller gå

Patienter beskriver ofta känslorna med ord som "brännande", "värkande", "krykande" eller "klående".

Konsekvenser av RLS

Även om symtomen i sig inte är farliga kan de allvarligt störa förmågan att vila ordentligt och orsaka kronisk insomni. Patienter med måttliga till svåra symtom upplever ofta att livskvaliteten försämras på grund av bestående trötthet. Vanliga klagomål inkluderar svårigheter att utföra dagliga sysslor, nedsatt koncentrationsförmåga, sämre korttidsminne och minskad arbetskapacitet.

Behandlingsmöjligheter

Idag finns ingen botande behandling för RLS, och kunskapen om vad som exakt orsakar tillståndet är fortfarande begränsad. Vanligt rekommenderade behandlingar inkluderar muskelavslappnande medel, massage, varma bad och pepparmyntsolja. Livsstilsförändringar som regelbunden motion, begränsad konsumtion av koffein och alkohol samt god sömnhygien kan också bidra till att lindra besvären. Personer med måttliga till svåra symtom upplever dock ofta att besvären kvarstår trots tillgängliga behandlingar, vilket leder dem att söka mer ingripande åtgärder.

Kirurgiska ingrepp för RLS

Vissa läkare har rapporterat att patienter med svåra och okontrollerbara RLS-symtom bett om att få benen amputerade för att slippa sitt lidande och återgå till ett normalt liv. Det finns dock idag inga kirurgiska metoder som kan minska eller eliminera symtomen vid RLS, och amputation eller borttagning av delar av benen används inte för att behandla tillståndet. Patienter uppmanas istället att kombinera olika behandlingsalternativ i samråd med sin läkare för att få symtomen till en hanterbar nivå.

Varning

Om du eller någon i din närhet lider av rastlösa ben är det viktigt att söka hjälp så snart som möjligt. Även om symtomen kan verka ofarliga kan de allvarligt störa vardagen och öka risken för olyckor, exempelvis i trafiken eller vid arbete med maskiner, till följd av kronisk trötthet.