Vestibulär svikt – när balanssinnet slutar fungera

Det vestibulära systemet, som finns i innerörat, styr kroppens känsla för balans och riktning. När detta system slutar fungera måste patienten lära sig att kompensera för balansförlusten och den yrsel som följer i dess spår.

Vad är det vestibulära systemet?

Det vestibulära systemet består av flera små kanaler i innerörat, som tillsammans ofta kallas labyrinten. Sinneshår i dessa kanaler reagerar på huvudets rörelser och skickar kontinuerligt information om position och rörelse till hjärnan. Det är denna information som gör att vi kan hålla balansen, stabilisera blicken och orientera oss i rummet.

Vad innebär vestibulär svikt?

Vestibulär svikt uppstår när labyrinten eller den åttonde hjärnnerven slutar svara korrekt, vilket innebär att viktig information om rörelse inte längre förs vidare till centrala nervsystemet. Svikten kan antingen vara ensidig (unilateral) eller dubbelsidig (bilateral), och graden av besvär varierar beroende på vilken typ av skada som föreligger.

Symtom

Patienter med ett dubbelsidigt bortfall drabbas ofta av en allmän balansrubbning och suddig syn, särskilt i situationer där huvudet rör sig. Vertigo, en kraftig yrselkänsla av att omgivningen snurrar, kan förekomma vid dubbelsidigt bortfall men är vanligare vid ensidig svikt, eftersom obalansen mellan de två öronen skapar en stark snurrande sensation. Patienter med ensidig svikt kan också uppleva visuella besvär, exempelvis att bilden gungar eller blir oskarp, när de rör på huvudet.

Vanliga orsaker

Flera faktorer kan leda till vestibulär svikt. De vanligaste orsakerna är:

• Ålder: Balansorganets funktion försämras naturligt med stigande ålder.
• Ototoxiska läkemedel: Vissa mediciner kan skada innerörats sinnesceller och nerver.
• Trauma: Huvudskador eller skador mot örat kan skada det vestibulära systemet.

Hantering och behandling

Vård och hantering av vestibulärt bortfall bygger främst på rådgivning och utbildning. Patienten behöver lära sig vilka de största riskerna är, hur vardagssäkerheten kan förbättras och vilka metoder som finns för att kompensera för bortfallet. I många fall kombineras detta med vestibulär rehabilitering, det vill säga specialanpassade övningar som tränar hjärnan att förlita sig mer på synen och känseln i kroppen för att bibehålla balansen. Med rätt stöd kan många patienter uppnå en god livskvalitet trots sin skada.