Långsiktiga effekter av strålning mot hörselområdet i skallen

Strålning mot skallens hörselområde kan på lång sikt leda till så kallad strålningsinducerad hörselnedsättning. Detta drabbar framför allt patienter som får strålbehandling mot en tumör i samma region av hjärnan som innerörat och mellanörat.

Hörselnedsättningen är ofta försenad. De flesta patienter märker ingen försämring under den första behandlingsmånaden, men inom det första året kan hörseln ha försämrats med upp till 50 procent. Regelbundna hörkontroller är därför viktiga både under och efter avslutad behandling.

Påverkan på skall- och ansiktsbenens tillväxt

En annan allvarlig effekt är strålningsinducerad hämning av kraniofacial benväxt, det vill säga att ansiktets och skallens ben inte utvecklas normalt. Problemet drabbar i första hand barn som behandlas för cancer i huvud- och halsregionen, eftersom deras skelett fortfarande är i tillväxt.

Andra effekter av strålning mot öronområdet

Strålning mot öronområdet kan även ge symtom som öronvärk, tinnitus (öronsus) och nekros i hörselgången. Uppstår något av dessa besvär bör du alltid kontakta din läkare för bedömning och eventuell behandling.

Fördelar med strålbehandling

En stor fördel med strålbehandling jämfört med kirurgiska ingrepp är den lägre dödligheten. Behandlingen är icke-invasiv, vilket innebär att cancerceller kan förstöras selektivt utan att omgivande frisk vävnad skadas i samma utsträckning.

Hur fungerar strålbehandling?

Strålbehandling använder högenergetiska strålar för att döda cancerceller genom att skada deras DNA. Strålningen kan ges på två sätt: antingen via små kapslar (pellets) som placeras inuti kroppen nära tumören, eller via extern strålning från en maskin som kallas linjäraccelerator, vilken riktar strålarna mot kroppen utifrån.

Vanliga missuppfattningar om strålbehandling

Många tror att strålbehandling gör ont, men själva behandlingen är smärtfri. Däremot kan huden runt det behandlade området bli torr och öm. Varken kräkningar eller illamående orsakas av strålningen i sig – dessa symtom beror oftast på stress, oro eller läkemedel som ges i samband med behandlingen. Strålbehandling ökar dessutom inte risken för att drabbas av andra cancerformer.

Viktiga punkter om strålbehandling

• Strålningen är selektiv och riktad specifikt mot tumören.
• Trötthet är vanligt och kan pågå under hela behandlingsperioden.
• De flesta biverkningar är övergående.
• Strålbehandling efter operation kan kraftigt minska risken för återfall i cancer.

Kontakta alltid din läkare eller vårdteam om du upplever nya eller förvärrade symtom under eller efter strålbehandling, så att rätt åtgärder kan sättas in i tid.