Historiska källor visar att skörbjugg, ett allvarligt tillstånd orsakat av brist på C-vitamin, har drabbat människor världen över sedan urminnes tider. Under 1500- till 1800-talet var sjukdomen så vanlig bland sjömän på långa seglatser att den fick smeknamnet sjömanssjukan. Orsaken var den enkla: utan färsk frukt och grönsaker ombord saknade besättningarna C-vitamin i flera månader i sträck.
Skörbjugg kan drabba alla grupper som lider av undernäring – inte bara sjömän. Soldater i fält, civilbefolkningar under krigstid och människor som lever i svält eller hungerkatastrofer är klassiska riskgrupper. I dagens utvecklade länder är sjukdomen ovanlig, men den förekommer fortfarande bland äldre med ensidig kost, personer med missbruk och andra som får i sig alldeles för lite C-vitamin över lång tid.
C-vitamin spelar en avgörande roll för bildningen och upprätthållandet av frisk hud, skelett och bindväv. Vitaminet bidrar också till starka tänder och friskt tandkött samt gör att kroppen kan ta upp järn från födan – vilket gör brist extra farlig eftersom den kan leda till blodbrist. Utan tillräckliga mängder C-vitamin kan kroppen inte producera kollagen, det protein som håller ihop vävnaderna. Lämnas skörbjugg obehandlad kan tillståndet bli livshotande och i värsta fall leda till döden.
Sjömanssjukan orsakas av en svår och långvarig brist på C-vitamin. Det tar vanligen omkring tre månader av total brist innan de första tydliga symtomen utvecklas. Moderna fall diagnostiseras oftast hos äldre undernärda personer eller hos individer med alkoholberoende, där kosten länge varit ensidig och fattig på färskvaror.
Tidiga tecken på skörbjugg är ofta diffusa:
Efter hand blir symtomen mer karakteristiska. Sjukdomen känns igen på svullet, mjukt och purpurfärgat tandkött som lätt blöder, lösa tänder, tendens till blåmärken och små petekialblödningar i huden, fjällig hud och torrt hår samt sår som inte vill läka. Blodbrist (anemi) är vanligt. I svåra fall kan patienten drabbas av inre blödningar, vilket kan få dödlig utgång.
Skörbjugg behandlas framgångsrikt med höga doser C-vitamin, oftast via kosttillskott. Vid tidig diagnos återhämtar sig de flesta patienter helt inom några veckor. Den bästa förebyggande åtgärden är en kost rik på C-vitamin – exempelvis citrusfrukter, bär, paprika, broccoli och potatis. Historiskt sett räddades många sjömän liv när man började servera citron- eller limejuice ombord på fartygen, ett genombrott som i grunden förändrade den maritima medicinen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online