Tyfoidbacillen, eller Salmonella typhi, är den bakterie som orsakar tyfoidfeber. Sjukdomen har funnits i mer än 2 000 år, och idag rapporteras cirka 400 fall årligen i USA – de flesta smittade under utlandsresor. Tyfoid utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan i tätbefolkade länder med undermåliga sanitära förhållanden.
Tyfoid sprids via kontaminerad mat eller vatten samt genom nära kontakt med en smittad person. Det är en tarmsjukdom som orsakar kraftiga buksmärtor och oregelbundna tarmfunktioner. Sjukdomen kan vara livshotande, särskilt för unga och sköra personer, om febern inte kan sänkas och antibiotika inte ges i tid.
Den engelske läkaren Thomas Willis tillskrivs den första kliniska beskrivningen av tyfoidfeber år 1659. Han beskrev noggrant sjukdomens faser, tecken och symtom och rekommenderade behandlingar som åderlåtning samt framkallning av kräkningar och tömning av tarmen. Även om hans behandlingsmetoder lämnade mycket att önska, var Willis beskrivning av sjukdomen god nog för att senare forskare skulle kunna vidareutveckla diagnostiken och utesluta sjukdomar som liknade tyfoid.
Fransmannen Pierre-Fidèle Bretonneau beskrev sjukdomens förlopp på ett korrekt sätt år 1819. Han rapporterade att tyfoidfeber smittar genom kontakt med infekterade personer, efter att ha studerat en tyfoidepidemi i Frankrike. Doktor William Wood Gerhard, som själv en gång drabbats av sjukdomen, lyckades år 1837 skilja tyfoid från andra mag-tarmsjukdomar och från fläcktyfus. År 1880 identifierade den tyske bakteriologen Karl Joseph Eberth bacillerna hos en patient som avlidit i sjukdomen.
Doktor Almroth Edward Wright (England) forskade kring blodkoagulering och utvecklade år 1897 ett tyfoidvaccin som visade sig effektivt när det administrerades till soldater under första världskriget. Ett andra vaccin, framtaget av doktor William Boog Leishman (Skottland), användes också med framgång under kriget.
Som Bretonneau förstod smittade tyfoid via kontaminerad mat och vatten, ofta från en bärare som själv uppvisade inga symtom. Den mest kända gestalten i historien med koppling till tyfoid är Mary Mallon, en kokerska som bar på bacillen. Hon tvångsinlades år 1907 i tre år medan läkarna försökte bli av med bacillen – förgäves. Efter sin frigivning fortsatte hon ambulant behandling tills hon försvann spårlöst. Fem år senare återfanns hon, och hon tillbringade resten av sitt liv i karantän.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online