Rabies är en av de mest dödliga infektionssjukdomarna i världen. Enligt det amerikanska smittskyddsinstitutet CDC dör tusentals människor varje år i sjukdomen – trots att den är helt förebyggningsbar genom vaccination. Här får du en översikt över hur rabies sprids, vilka som riskerar att drabbas och hur sjukdomen kan förebyggas.
Rabies orsakas av ett virus och dödar nästan 55 000 människor varje år. CDC uppskattar att någon dör i rabies var tionde minut. Störst är problemet i Asien och Afrika, där hundar står för cirka 99 procent av alla smittade fall hos människor.
Du kan insjukna i rabies genom att bli biten eller skrapad av ett infekterat djur, eller genom att komma i kontakt med saliv från en person eller ett djur som bär på sjukdomen. Viruset överförs via saliv till öppna sår eller slemhinnor. Vanliga smittkällor är vilda djur som rävar, fladdermöss, tvättbjörnar och skunkar, liksom hundar och katter.
Alla däggdjur kan insjukna i rabies. Ett däggdjur är en organism som föder levande ungar, ger di och har kroppshår i någon form. Människan räknas som däggdjur och är därför precis lika mottaglig för viruset som andra däggdjur.
Rabies angriper det centrala nervsystemet, vilket omfattar ryggmärgen och hjärnan. De första symtomen liknar ofta vanlig feber med huvudvärk och trötthet, men följs sedan av allvarliga neurologiska besvär som förvirring, oro, sväljbesvär och rädsla för vatten. Inkubationstiden varierar vanligen mellan några veckor och flera månader beroende på var på kroppen bettet skedde. Utan medicinsk vård leder sjukdomen nästan alltid till döden.
Både djur och människor kan vaccineras för att skydda sig mot rabies. Vaccination är det mest effektiva skyddet som finns. Även om en person redan har exponerats för viruset kan snabb behandling efter smittillfället – vaccination kombinerat med immunglobulin – förhindra att sjukdomen bryter ut. Blir du biten av ett misstänkt djur bör du omedelbart tvätta såret noggrant med tvål och vatten och söka vård så snart som möjligt. Ju tidigare behandlingen startas, desto större är möjligheten att överleva.
Rabies är nästan alltid dödligt när symtomen väl har brutit ut, men samtidigt är det en sjukdom som går att förebygga helt. Vaccination av sällskapsdjur, god kännedom om smittvägar och snabb vård efter exponering är nyckeln till att minska antalet dödsfall världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online