Så påverkar serotonin din sömn

Serotonin är en signalsubstans som produceras i hjärnan och som påverkar flera av kroppens system, bland annat hjärt-kärlsystemet, njurarna, mag-tarmkanalen och immunförsvaret. Ämnet spelar också en central roll för en rad grundläggande fysiologiska funktioner som humör, ångestnivåer, aggression, aptit och libido.

Även sömnen påverkas i hög grad av kroppens serotoninnivåer. Är nivåerna för höga eller för låga kan du drabbas av olika typer av sömnstörningar. Här går vi igenom de vanligaste effekterna – och vad du själv kan göra åt dem.

Sömnlöshet

Låga serotoninvärden kan leda till sömnlöshet. Det innebär att du kan ha svårt att somna eller att sova sammanhängande genom natten. Resultatet blir ofta att du vaknar utan att känna dig utvilad, känner dig trött under dagen eller till och med riskerar att somna mitt på dagen. Sömnlösheten kan i sin tur skapa stress och frustration över att inte få tillräcklig vila, vilket ytterligare försvårar möjligheten att sova gott – en ond cirkel som många fastnar i.

Störningar i sömncykeln

Ett obalanserat serotoninvärde kan störa de normala sömnfaserna. Sömnen delas traditionellt in i tre huvudfaser:

• Fas 1: Lätt sömn, där du fortfarande väcks relativt enkelt.
• Fas 2: Ögonrörelserna upphör och hjärnvågorna blir långsammare.
• Fas 3: Djupsömn, utan ögonrörelser eller muskelaktivitet.

När sömncykeln störs, eller om du inte hinner igenom alla faser under natten, påverkas både ditt emotionella välbefinnande, din koncentrations- och reaktionsförmåga, dina energinivåer och din allmänna hälsa.

Drömmar

Serotoninet påverkar även dina drömmar. Nivåerna är som lägst under REM-sömnen (rapid eye movement), den fas då vi drömmer som mest. Har du höga serotoninvärden kan det påverka hjärnans förmåga att skapa drömmar, vilket kan göra att drömmarna känns fragmenterade, ofullständiga eller helt uteblir.

Detta är vanligt hos personer som behandlas med antidepressiva läkemedel ur SSRI-gruppen (selektiva serotoninåterupptagshämmare). Eftersom dessa läkemedel håller serotoninnivån jämn, i stället för att den sjunker naturligt under natten, utlöses inte drömtillståndet på samma sätt som annars.

Vad kan du göra?

Dagligt dagsljus, regelbunden fysisk aktivitet och en kost rik på tryptofan – exempelvis ägg, nötter, lax och mejeriprodukter – kan hjälpa kroppen att bibehålla en balanserad serotoninnivå. Upplever du långvariga sömnproblem bör du dock kontakta vården för utredning, särskilt om du tar mediciner som påverkar serotoninbalansen.