Vad orsakar sömnapné? Vanliga riskfaktorer du bör känna till

Sömnapné är en allvarlig sömnstörning som kännetecknas av upprepade andningsavbrott under natten. Dessa avbrott kan vara korta eller pågå i flera minuter, och de kan inträffa många gånger per timme – ofta utan att den drabbade själv märker det.

Varför är sömnapné farligt?

Obehandlad sömnapné kan leda till ett flertal allvarliga hälsoproblem. Bland de vanligaste konsekvenserna finns hjärtsjukdomar, stroke och diabetes. Störningen påverkar även sömnkvaliteten, vilket kan ge upphov till trötthet, koncentrationssvårigheter och sämre livskvalitet i vardagen.

Vanliga riskfaktorer för sömnapné

Flera faktorer kan öka risken för att utveckla sömnapné. Här är de viktigaste:

• Övervikt och fetma: Fetma är den vanligaste riskfaktorn. Överskottsfett runt halsen kan förtränga luftvägarna och göra andningen svårare under sömnen.
• Kön: Män löper större risk att drabbas av sömnapné än kvinnor.
• Anatomi: Ett stort halsomfång eller en stor tunga ökar sannolikheten för att luftvägarna blockeras under natten.
• Befintliga sjukdomar: Tillstånd som diabetes, hjärtsjukdom och sköldkörtelsjukdom kan höja risken för sömnapné.
• Ärftlighet: Om sömnapné förekommer i familjen är risken större att du själv utvecklar besvären.
• Ålder: Risken för sömnapné ökar med stigande ålder, eftersom muskulaturen i halsen gradvis försvagas.
• Alkohol och lugnande medel: Alkohol eller sedativa före sänggåendet slappnar av musklerna i svalget, vilket kan försvåra andningen.

När ska du söka vård?

Tänker du att du kan lida av sömnapné – till exempel om du snarkar kraftigt, vaknar med huvudvärk eller känner dig utvilad trots en hel natts sömn – är det viktigt att ta kontakt med din läkare. Det finns flera effektiva behandlingsalternativ, bland annat livsstilsförändringar såsom viktnedgång och minskad alkoholkonsumtion, medicinsk behandling samt i vissa fall kirurgi. En tidig diagnos gör stor skillnad för både din sömn och din långsiktiga hälsa.