Tecken och symtom på emfysem i alveoler och luftvägar

Emfysem är en obotlig lungsjukdom som angriper alveolväggarna tillsammans med de kapillära blodkärlen. Den inflammation som uppstår begränsar blodets förmåga att ta upp syre och transportera det ut i kroppen. Sjukdomen utvecklas oftast långsamt och progressivt och kan i förlängningen bli livshotande. Det finns flera symtom som kan indikera att emfysem är under utveckling.

Andnöd

Enligt Mayo Clinic är kronisk andnöd ett av de allra tidigaste tecknen på emfysem som drabbar alveoler och luftvägar. I början märks besvären främst efter fysisk ansträngning. När sjukdomen fortskrider blir symptomen allt allvarligare, och patienten drabbas av andningssvårigheter redan efter lätta aktiviteter, exempelvis att gå upp för en trappa. I de mer avancerade stadierna har patienten svårt att få i sig tillräckligt med syre även i vila och kan behöva syrgasbehandling för att avlasta lungorna.

Trötthet

Trötthet är ett annat vanligt symtom vid emfysem. Kroppen får inte den mängd syre som celler och vävnader behöver, vilket tvingar den att arbeta hårdare för att tillföra och fördela syret ordentligt. Detta gör att patienten snabbt blir utmattad. I tidiga skeden kan fysisk aktivitet kännas svårare än vanligt, och patienten kan behöva ta fler pauser än tidigare. När sjukdomen förvärras kan kronisk utmattning uppstå till följd av den stora belastning som kroppen utsätts för.

Hosta

Emfysem orsakar ofta en kronisk hosta beroende på att luftvägarna förträngs. De kan fyllas med slem, så kallat sputum, och detta sega slem måste bort, vilket kroppen åstadkommer genom hostning. Hostan kan dock ibland också vara torr och kan komma plötsligt när patienten försöker andas in luft. Hostan bidrar dessutom till den trötthet som nämndes tidigare, eftersom muskelsammandragningarna i samband med hostningen är utmattande över tid.

När bör man söka vård?

Om du upplever långvarig andnöd, en ihållande hosta eller ovanlig trötthet bör du kontakta vården för en undersökning. En tidig diagnos kan hjälpa till att bromsa sjukdomens utveckling, bland annat genom rökstopp, medicinsk behandling och anpassningar i vardagen. Ju tidigare emfysem upptäcks, desto bättre möjligheter finns att bevara lungfunktionen och livskvaliteten.