Så drabbas du av pneumokockmeningit – och hur du skyddar dig

Pneumokockmeningit är en allvarlig och potentiellt livshotande infektion som orsakas av bakterien Streptococcus pneumoniae. Sjukdomen kännetecknas av symtom som hög feber, förvirring, illamående, huvudvärk, stel nacke, trötthet och överkänslighet mot ljus.

Även om tillståndet går att behandla kan det vara dödligt. Enligt New York Times dör omkring en femtedel av de som insjuknar, medan ungefär hälften av de drabbade utvecklar bestående komplikationer. Att förstå hur smittan sprids ger dig bättre förutsättningar att skydda dig själv och dina närstående.

Så sprids bakterierna

Bakterierna som orsakar pneumokockmeningit finns i luftvägarna hos många friska människor utan att de själva blir sjuka. De kan spridas genom luften via droppar från hosta och nysningar, samt genom direktkontakt med sekret från näsa eller mun.

Vanor som ökar risken att drabbas

Nedan följer ett antal beteenden som faktiskt ökar din risk att utveckla pneumokockmeningit. Genom att göra tvärtom minskar du risken betydligt.

1. Ignorera andra infektioner och skjut upp behandling – särskilt infektioner i öronen eller lungorna. Tidig behandling av sådana infektioner sänker risken att de sprider sig och leder till hjärnhinneinflammation.
2. Undvik vaccination. Vaccin kan förebygga sjukdomen och rekommenderas ofta för små barn samt personer över 55 år. Vaccination är också klokt för dem som har högre än normal risk att utveckla lunginflammation.
3. Skippa handtvätten. Regelbunden handtvätt hjälper dig att undvika både de bakterier som kan orsaka denna infektion och andra smittämnen.
4. Rör ofta vid dina ögon, näsa och mun. Detta ger bakterier och virus en enkel ingång till kroppen.
5. Uteslut frukt och grönsaker ur kosten. Utan en välbalanserad och näringsrik kost får immunförsvaret svårare att bekämpa infektioner.
6. Uppmuntra andra att hosta och nysa nära dig, och se till att andas in dropparna de sprider i luften. Bakterierna som orsakar pneumokockmeningit kan spridas genom luften efter en hostning eller nysning.

Så skyddar du dig istället

Sammanfattningsvis är det bästa skyddet motsatsen till ovanstående: sök vård tidigt vid infektioner, vaccinera dig om du tillhör en riskgrupp, tvätta händerna ofta, undvik att röra vid ansiktet, ät en näringsrik kost och håll avstånd till personer som hostar och nysar. Vid misstanke om hjärnhinneinflammation ska du alltid kontakta vården omedelbart – snabb behandling kan rädda liv.