Spiroketerna utgör en bakteriestam av långa, smala och spiralformade mikroorganismer. Även om vissa arter lever i tarmarna hos djur och bidrar till matsmältningen, orsakar många av dessa bakterier allvarliga sjukdomar hos både människor och djur.
Till skillnad från andra bakterier, vars flageller fungerar som små utskott som viftar eller paddlar utanför cellen, sitter spiroketens flageller inneslutna under cellväggens ytterskikt. Genom att rotera på plats driver de fram spiroketen i en karakteristisk korkskruvsliknande rörelse. Spiroketer återfinns vanligtvis i flytande miljöer, exempelvis i blod eller förorenat vatten.
Här är de fyra mest kända släktena inom gruppen spiroketer:
Släktet Treponema omfattar bland annat de organismer som orsakar den sexuellt överförbara sjukdomen syfilis, hudsjukdomen pinta samt frambösia (yaws) – en hudinfektion som med tiden kan sprida sig till skelettet. Vissa varianter av Treponema orsakar även nekrotiserande, ulcerös gingivit och andra tandköttssjukdomar. Även om många bakterier i detta släkte är både patogena och parasitära, bidrar några arter faktiskt till matsmältningen hos nötkreatur.
Borrelia är ett parasitiskt släkte av spiroketer som känns igen på sin mer oregelbundna spiralform jämfört med andra spiroketer. Bakterierna sprids till människor och djur via bett från infekterade fästingar och löss. Släktet är främst känt för att orsaka återkommande febersjukdomar, men olika Borrelia-stammar står även bakom borrelios (Lymes sjukdom) samt flera hudåkommor.
Ett annat viktigt släkte är Leptospira, som omfattar bakterierna bakom sjukdomen leptospiros. Sjukdomen drabbar vanligtvis vilda och tama däggdjur, men människor som kommer i kontakt med urin från infekterade djur kan också insjukna. Symtomen varierar kraftigt mellan individer – allt från helt symptomfria fall till allvarlig organsvikt och i värsta fall dödsfall.
Till skillnad från många av sina släktingar betraktas medlemmarna i släktet Spirochaeta som icke-patogena, det vill säga de orsakar ingen sjukdom. Dessa bakterier trivs i lera och vatten samt i andra syrefria miljöer, där de spelar en roll i naturens näringskedjor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online