Tyfoidfeber: orsak, spridning och behandling av tyfussjukdomen

Tyfoidfeber, även känd som tyfus abdominalis eller enterisk feber, är en sjukdom som är mycket ovanlig i Sverige och andra industrialiserade länder. Den kan dock utgöra en verklig risk för resenärer som inte känner till hur smittan överförs och sprids.

Orsak till tyfoidfeber

Bakterien Salmonella typhi (S. typhi) är den organism som orsakar tyfoidfeber hos människor. Enligt Mayo Clinic är S. typhi släkt med den bakterie som ger upphov till salmonellos – en annan tarminfektion – men de två är inte samma mikroorganism.

Var förekommer bakterien?

S. typhi är vanligt förekommande i utvecklingsländer som Afrika, Sydamerika, Sydostasien och Indien, enligt Mayo Clinic. Det gäller framför allt delar av världen med bristfällig vattenrening, där handtvätt inte är en etablerad rutin i vardagen.

Hur sprids bakterien?

S. typhi sprids via den så kallade fekal–orala smittvägen. Resenärer drabbas av tyfoidfeber genom att dricka förorenat vatten eller andra drycker, eller genom att äta mat som hanterats av en person med tyfoidfeber som inte tvättat händerna efter toalettbesök.

Utbredning i världen

Enligt National Institutes of Health (NIH) är tyfoidfeber ovanlig i USA med endast cirka 400 fall per år, varav de flesta har smittats under utlandsvistelser. I utvecklingsländer drabbas däremot mer än 21 miljoner människor årligen av sjukdomen.

Behandling av tyfoidfeber

Tyfoidfeber behandlas med antibiotika som ampicillin, trimetoprim-sulfametoxazol och ciprofloxacin, enligt CDC, den amerikanska smittskyddsmyndigheten. Med medicinsk behandling är dödsfall sällsynta. Utan behandling kan däremot dödligheten uppgå till 20 procent av de drabbade.

Kroniska smittbärare

Hos ett fåtal personer kan S. typhi fortsätta att finnas i avföringen i flera år, långt efter att de tillfrisknat från själva sjukdomen. Dessa kroniska smittbärare kan utan att själv vara sjuka sprida infektionen vidare till andra människor.

Råd för resenärer

Vaccin mot tyfoidfeber finns och rekommenderas ofta inför resor till områden där sjukdomen är vanlig. Kombinationen av vaccin, noggrann handhygien och försiktighet med dricksvatten, is och otillräckligt tillagad mat minskar risken för smitta betydligt.