Demens är ett tillstånd som omfattar många symtom kopplade till minne, tänkande, inlärning och perception. Det finns många orsaker till demens. Vissa tillstånd är reversibla och kan lindras genom att behandla den underliggande orsaken, medan andra former av demens är irreversibla.
Den vanligaste irreversibla formen är Alzheimers sjukdom. Den näst vanligaste är vaskulär demens, även kallad multiinfarktdemens. Lewy body-demens och frontotemporal demens är också relativt vanliga irreversibla former. Idag är symptomlindring det enda tillgängliga alternativet vid dessa diagnoser.
Människor med demens uppvisar ofta problematiskt beteende, vilket behöver hanteras eftersom de kan utgöra en fara för sig själva eller andra. Utan behandling av dessa symtom skulle geriatrikpsykiatriska vårdinrättningar bli överbelastade. Forskare världen över arbetar intensivt med att utveckla nya behandlingsmetoder, men trots stora framsteg återstår mycket arbete innan ett botemedel hittas.
Vissa tillstånd som orsakar demens går faktiskt att behandla. Dessa inkluderar huvudskador, kroniskt drogmissbruk, operabla tumörer, normaltryckshydrocefalus, brist på vitamin B12 och andra vitaminer, undernäring, hypotyreos och hypoglykemi. Behandling av dessa tillstånd kan helt eller delvis bota den underliggande demensen.
Behandlingen varierar beroende på grundorsaken – ibland räcker det med så enkla åtgärder som en hälsosam kost. En komplett fysisk undersökning hos en kunnig läkare är alltid det första steget vid misstanke om senil demens. Observera dock att vissa personer aldrig kommer att återgå till sitt tidigare jag, eftersom demensen orsakar permanenta förändringar i hjärnan.
Eftersom irreversibel demens inte kan botas består standardbehandlingen i att hantera symtomen. För närvarande finns endast tre läkemedel godkända för detta ändamål: donepezil (Aricept), galantamin (Reminyl) och rivastigmin (Exelon). På senare tid har man dessutom sett goda resultat med Exelon-plåstret.
Onormala proteiner och förlorade blodkärl i hjärnan hos demenssjuka leder till celldöd. Dessa läkemedel fungerar på liknande sätt: de förhindrar att enzymet acetylkolinesteras bryter ner signalsubstansen acetylkolin i hjärnan. Högre nivåer av acetylkolin möjliggör bättre kommunikation mellan de kvarvarande nervcellerna. Läkemedlen kan tillfälligt förbättra eller stabilisera symtomen vid Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar. Vissa patienter tål dock inte biverkningarna av dessa preparat.
Personer med demens sover ofta annorlunda. Med åldern förändras sömnmönstret naturligt, och detta kombineras hos demenssjuka med en kortare dygnsrytm och nedsatt medvetenhet om när det är dags att sova – vilket påverkar nattsömnen.
Hantering av beteendet kan hjälpa. Följande åtgärder kan vara effektiva:
Om inget av dessa råd fungerar kan sömnmediciner som kloralhydrat, trazodon eller tioridazin vara till hjälp.
Personer med demens kan uppvisa problematiskt beteende av olika skäl. Ofta har beteendet psykotiska drag, såsom hallucinationer och vanföreställningar. Dessa symtom bör om möjligt hanteras med beteendeterapi.
Försök identifiera vad som utlöser beteendet. Att känna igen de tidiga tecknarna är avgörande, eftersom problemet är mycket lättare att stoppa i ett tidigt skede. Undvik gräl – personen med demens kommer sannolikt inte att tro på det du säger. Omdirigera istället deras uppmärksamhet mot något annat.
Om detta inte räcker är medicinering nästa steg. Läkemedel mot epilepsi, depression och för humörstabilisering kan vara goda alternativ.
Kognitiv träning är en relativt ny behandlingsform vid demens. Metoden går ut på att använda bevarade färdigheter, procedurell kunskap och motoriskt minne för att kompensera kognitiva och funktionella brister.
Detta kan bevara eller förbättra tankeförmågan hos vissa demenssjuka, beroende på deras svårighetsgrad och vilja att delta. Exempel på kognitiv träning är associationsspel med kort som tränar minne och tänkande, hantering av föremål, användning av minnesanteckningsbok och övningar i att växla pengar.
Det finns många alternativa behandlingsmetoder för demens, men de flesta är vetenskapligt obevisade. Anhöriga och vårdgivare bör vara försiktiga med dessa metoder och alltid konsultera en läkare innan någon behandling påbörjas.
Vissa rekommenderar kosttillskott, exempelvis omega-3-fiskolja. Örter som ginkgo biloba kan också vara ett alternativ. Homeopatiska behandlingar har haft begränsad framgång hos vissa patienter. Grundlig research och stor försiktighet är därför av största vikt när man utforskar dessa vägar.
För att nya demensläkemedel ska godkännas av läkemedelsmyndigheter krävs omfattande testning. Tester inleds på djur, men prövning på människor blir så småningom nödvändig. Kliniska studier genomförs i flera faser, och hela processen tar år. För närvarande pågår många nya och pågående kliniska prövningar för behandling av Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar.
Att delta i en sådan studie kan hjälpa den enskilda patienten – och bidrar garanterat till framtida drabbade. Flera lättillgängliga databaser matchar potentiella deltagare med lämpliga läkemedelsprövningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online