Tuberkulos (TB), förr kallad lungsot, smittar en tredjedel av världens befolkning och kräver cirka tre miljoner människoliv varje år. Sjukdomen har varit ett globalt hälsoproblem sedan urminnes tider – egyptiska mumier som är omkring 3 000 år gamla bär tydliga spår av skador orsakade av tuberkulos.
Tuberkulos orsakas av bakterier i släktet Mycobacterium, framför allt Mycobacterium tuberculosis. Mykobakterier har vaxartade cellväggar som är svåra att färga med gramfärgning. Dessa väggar skyddar bakterierna och hjälper dem att överleva utanför värden. Mykobakterier är dessutom mycket motståndskraftiga mot uttorkning och kan förbli livsdugliga i sex till åtta månader i upptorkat sputum.
När en person andas in en smittsam dropp eller en partikel av upptorkat sputum fagocyteras organismerna, alltså äts de upp, av vita blodkroppar i immunförsvaret. Detta dödar dock inte bakterierna. Inuti de vita blodkropparna förökar sig mikroberna långsamt tills cellerna slutligen sprängs.
Efter att ha brutit sig ut ur de vita blodkropparna utlöser bakterierna i lungorna ett akut inflammatoriskt svar som ger symtom liknande lunginflammation. Bakterierna bildar lesioner i lungvävnaden, vilka med tiden stelnar till små knutor som kallas tuberkler. Ligger tuberklerna nära blodkärl kan de perforera kärlen och orsaka blödning, vilket yttrar sig som blodblandad uphostning.
Vid disseminerad tuberkulos, som framför allt ses hos patienter med aids, kan sjukdomen etablera sig var som helst i kroppen. De infekterade cellerna fungerar då som gjutformar: tuberklerna förökar sig inuti en cell, förstör dess organeller och lämnar efter sig en klump av mikrober i formen av den ursprungliga cellen. Tuberkulos kan även angripa skelettet eller tarmen via opastöriserad mjölk, men tarmsmitta beror oftare på att infekterat sputum sväljs ned.
Tuberkulos behandlas med antibiotika som isoniazid och rifampicin under en lång period – traditionellt minst ett år, även om dagens standardbehandlingar ofta varar omkring sex månader. Det finns ett vaccin, BCG, som används i många utvecklingsländer, men det har aldrig godkänts för rutinanvändning i USA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online