Pneumokockpolysackaridvaccin: vad det skyddar mot och vem som bör vaccineras

Vad är pneumokockpolysackaridvaccin?

Pneumokocksjukdomar orsakas av bakterien Streptococcus pneumoniae, som kan angripa flera olika delar av kroppen. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) är pneumokocker en av de viktigaste orsakerna till allvarlig sjukdom och död – sjukdomar som i många fall går att förebygga med pneumokockpolysackaridvaccinet.

Vilka sjukdomar förebygger vaccinet?

Pneumokockpolysackaridvaccinet skyddar mot ett antal allvarliga infektioner, bland annat:

• Lunginflammation (pneumoni) – en infektion i lungorna som kan bli livshotande, särskilt hos äldre och kroniskt sjuka.
• Bakteriemi – en farlig infektion där bakterierna sprids i blodet.
• Hjärnhinneinflammation (meningit) – en infektion i hinnorna som omger hjärnan och ryggmärgen.

Pneumokocker misstänks också ligga bakur vanliga infektioner som mellanöroninflammation (otitis media) och bihåleinflammation (sinuit).

Därför utvecklades vaccinet

Pneumokocksjukdomar behandlades traditionellt med penicillin. Men i takt med att penicillinet användes allt mer utbrett utvecklade vissa pneumokocktyper resistens mot läkemedlet. Detta gjorde att infektionerna blev svårare att behandla, vilket ledde fram till utvecklingen av pneumokockpolysackaridvaccinet som ett sätt att förebygga sjukdomen från grunden.

Hur allvarliga är pneumokocksjukdomarna?

Siffrorna från CDC visar tydligt hur farliga dessa infektioner kan vara:

• Av de som drabbas av pneumokock meningit dör cirka 3 av 10.
• Av de som insjuknar i bakteriemi dör ungefär 1 av 5.
• Av de som får lunginflammation orsakad av pneumokocker dör omkring 1 av 20.

CDC uppskattar dessutom att pneumokocksjukdomar orsakar cirka 6 000 dödsfall per år i USA ensamt.

Vem bör vaccinera sig?

Även om pneumokockbakterier kan drabba vem som helst finns vissa grupper som löper betydligt större risk och som därför rekommenderas vaccination:

• Personer som är 65 år eller äldre.
• Spädbarn och småbarn, vars immunförsvar ännu inte är fullt utvecklat.
• Personer med befintliga hälsoproblem eller ett försvagat immunförsvar, exempelvis på grund av kronisk sjukdom eller immundämpande behandling.

Olika typer av pneumokocker

Enligt National Foundation for Infectious Diseases (NFID) finns det omkring 90 kända pneumokocktyper. De tio vanligaste formerna står för hela 62 procent av alla invasiva pneumokocksjukdomar världen över – något som vaccinet tar sikte på att täcka.

Sammanfattning

Pneumokockpolysackaridvaccinet är ett viktigt verktyg för att förebygga allvarliga och potentiellt dödliga infektioner som lunginflammation, bakteriemi och hjärnhinneinflammation. Eftersom antibiotikaresistens gör behandlingen allt svårare är prevention genom vaccination extra angelägen, särskilt för äldre, små barn och personer med nedsatt immunförsvar.