Fibrotisk lungsjukdom – orsaker, symptom och riskfaktorer vid asbestexponering

Fibrotisk lungsjukdom är en luftvägssjukdom som uppstår efter långvarig exponering för synliga asbestdammfibrer. Tack vare strikta amerikanska regleringar kring asbestanvändning diagnostiseras idag betydligt färre fall. Om du eller någon i din närhet har exponerats för asbest är det viktigt att kontakta vården för en undersökning, så att eventuell behandling kan påbörjas i tid.

Fakta om fibrotisk lungsjukdom

Sjukdomen kallas även asbestos, interstitiell lungfibros eller pneumokonios. Fram till 1970-talet användes asbest flitigt i USA – bland annat som isolering, som förstärkning i cement och som brandskydd i gipsskivor. Asbest är ett samlingsnamn för flera mineraler som kan förekomma i fiberform. Sedan 1970-talet används materialet endast i ett fåtal nya produkter, exempelvis tätningspackningar i fordonbromsar.

Orsaker

Asbestfibrer är extremt små och kan fastna djupt inne i lungorna. När fibrerna andas in bildas ärrvävnad, så kallad fibros, i lungvävnaden. Ärrad vävnad fungerar inte normalt eftersom den varken kan utvidgas eller dras ihop på det sätt som frisk lungvävnad gör. Hur allvarlig sjukdomen blir beror på hur länge du exponerades för asbest och hur mycket du inandade.

Riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken för att utveckla fibrotisk lungsjukdom:

• Långvarig exponering – flera månaders kontakt med synliga asbestdammfibrer.
• Yrkesmässig hantering – om du tillverkat, installerat eller rivit produkter som innehåller asbest, eller arbetat nära personer som gjorde detta.
• Indirekt exponering – som familjemedlem till någon som arbetat med asbest kan du ha andats in fibrer som följt med hem via arbetskläderna.
• Miljöexponering – om du bott i områden med stora asbestfyndigheter i marken där depositioner störts och fibrer släppts ut i luften.

Symptom

Typiska symptom inkluderar bröstsmärta, hosta, andnöd vid utandning som förvärras med tiden, tryckkänsla över bröstet samt förändringar i naglarna och klubbfingrar. Ett problem är att symptomen sällan visar sig förrän 20 år eller mer efter själva exponeringen.

Ett annat tecken kan vara pleuravätska, det vill säga inflammation i hinnan som omger lungorna, vilket ofta ger smärta på ena sidan av bröstkorgen. Detta tillstånd kan uppstå tidigare än sjukdomens övriga symptom.

Viktigt att veta

Risken att insjukna i asbestrelaterade sjukdomar är idag betydligt lägre i USA, eftersom asbest inte längre används i större skala. Att vistas nära produkter med inkapslad asbest innebär ingen fara. Däremot ökar cigarettrökning risken att utveckla fibrotisk lungsjukdom avsevärt.

Det finns idag ingen botande behandling, men medicinsk vård kan lindra symptomen, sakta ned sjukdomsförloppet och förebygga komplikationer. Livsstilsförändringar, framför allt att sluta röka, kan dessutom minska risken för att sjukdomen förvärras.