Amyotrof lateralskleros (ALS), även känd som Lou Gehrigs sjukdom, är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som skadar de nervceller som styr viljemässiga muskelrörelser. Här går vi igenom de vanligaste symtomen, hur sjukdomen vanligtvis utvecklas och vad aktuell forskning visar om dess orsaker.
Enligt uppskattningar från 2009 levde omkring 20 000 amerikaner med ALS. I USA diagnostiseras cirka 5 000 nya fall varje år, vilket gör sjukdomen till en av de vanligaste motorneuronsjukdomarna i världen.
Mayo Clinic anger att ALS typiskt inleds med muskelryckningar, sluddrigt tal och muskelsvaghet, innan besvären sprider sig till hela kroppen. Tidiga tecken kan vara lätta att förbise, eftersom de ofta liknar andra, mindre allvarliga tillstånd.
Sjukdomen börjar ofta i fötter, händer, armar eller ben, för att gradvis sprida sig till övriga delar av kroppen. I takt med att sjukdomen fortskrider försvagas musklerna alltmer och kan till slut förlamas helt. Med tiden kan även sväljning, tuggning och andning påverkas, vilket kräver kontinuerlig medicinsk uppföljning.
National Institutes of Health uppger att de flesta patienter med ALS behåller sina intellektuella förmågor under sjukdomens gång. Vissa drabbade kan dock uppleva subtila förändringar i beslutsförmåga och minne, vilket är viktigt att känna till både för patienten och för anhöriga.
Forskare fortsätter att undersöka vad som orsakar ALS. Fokus ligger bland annat på genetiska faktorer, obalanser i hjärnans signalsubstanser samt störningar i immunförsvaret. Även om en botande behandling ännu saknas, pågår intensiv forskning för att hitta terapier som kan bromsa sjukdomens progression och förbättra livskvaliteten för de drabbade.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online