Hantavirus – symtom, smittvägar och hur du skyddar dig

Hantavirus är en potentiellt dödlig sjukdom som sprids av gnagare. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) riskerar människor att smittas när de kommer i kontakt med infekterade gnagare eller deras avföring, urin eller saliv. Sjukdomen kan leda till hantaviruspulmonellt syndrom (HPS), en allvarlig lungsjukdom som kräver snabb vård.

Tidiga symtom

De första symtomen på hantavirusinfektion är ofta vaga och liknar vanlig influensa. De mest utbredda tidiga tecknen är:

• Trötthet och utmattning
• Feber
• Muskelsmärta, särskilt i stora muskelgrupper som lår, höfter och rygg

Cirka hälften av de smittade drabbas även av huvudvärk, yrsel, frossa samt mag- och tarmbesvär som illamående, kräkningar och diarré.

Symtom i senare skede

Efter fyra till tio dagar med de tidiga symtomen övergår sjukdomen ofta i ett allvarligt skede där lungorna påverkas. Typiska tecken är då:

• Andnöd, även i vila
• Hosta
• En tryckande eller sammandragande känsla i bröstet
• Vätskeansamling i lungorna, vilket kan leda till akut andningssvikt

Mindre vanliga symtom

Vissa patienter får också mer ovanliga bipådrag såsom halsont, öronsmärta, hudutslag och rinnande näsa. Eftersom symtomen liknar många andra infektioner kan hantavirus vara svårt att diagnostisera i ett tidigt skede – det är därför viktigt att berätta för vården om du har varit i kontakt med gnagare eller vistats i områden där de förekommer.

Inkubationstid

Den exakta inkubationstiden för hantavirus är okänd. Enligt CDC utvecklas symtomen normalt mellan en och fem veckor efter att personen exponerats för viruset, men i enskilda fall kan det ta både kortare och längre tid.

Så skyddar du dig mot smitta

Eftersom hantavirus sprids via gnagare är förebyggande åtgärder avgörande:

• Var extremt försiktig när du städar områden där gnagare har funnits. Undvik att dammsuga eller sop torrt – fuktdämpa istället ytor med desinfektionsmedel eller klorlösning och använd handskar och ansiktsmask.
• Håll hemmet och campingplatserna fria från lättillgänglig mat. Förvara livsmedel i tättslutande behållare.
• Använd råttfällor och täpp igen springor och öppningar där gnagare kan ta sig in.
• Koka eller diskidera allt vatten från naturkällor innan du dricker det, och undvik att äta bär eller svamp som kan ha kontaminerats av gnagaravföring.

Varning – sök vård snabbt

Det finns idag inget vaccin, ingen botande behandling och ingen specifik medicin mot hantavirus. Om du utvecklar symtom efter kontakt med gnagare bör du omedelbart uppsöka sjukhus. Sjukdomen kan ibland behandlas framgångsrikt i sitt tidiga skede, bland annat med syrgasbehandling och intensivvård, men ju längre tiden går desto allvarligare blir prognosen. Tveka därför aldrig att kontakta vården om du misstänker hantavirusinfektion.