Botulism orsakas av sporbakterien Clostridium botulinum, som naturligt förekommer i jorden och ligger vilande tills den utsätts för gynnsamma tillväxtförhållanden. När bakterien väl kommer in i kroppen – via förtäring, inandning eller ett öppet sår – producerar den gifter som påverkar centrala nervsystemet och får musklerna att slappna av till den grad att de förlamas.
Botulism är besläktat med stelkramp – båda sjukdomarna orsakar förlamning, men vid stelkramp drar sig musklerna ihop i stället för att slappna av. Utan snabb behandling kan botulism bli dödligt.
Den vanligaste formen av botulism orsakas av att man äter livsmedel som innehåller botulinumtoxin. Giften ger inte alltid upphov till obehaglig lukt eller smak, vilket gör att kontamineringen inte alltid är uppenbar. Bakterien trivs särskilt bra i felaktigt hanterade hemkonserverade livsmedel, till exempel burkade grönsaker eller marmelad, men den kan även förekomma i industriellt framställda produkter och restaurangmat.
Symptomen brukar visa sig 12–36 timmar efter intag av det kontaminerade livsmedet. Sjukdomen smittar inte mellan människor.
Sårbotulism uppstår när toxin bildas i ett sår som infekterats av botulinumbakterien. Personer som delar sprutor löper särskilt stor risk att drabbas. Sår med misstänkt infektion ska alltid vårdas på sjukhus. Oftast utförs en operation för att ta bort källan till de toxinproducerande bakterierna, följt av en antibiotikakur.
Spädbarn kan drabbas av botulism genom att få i sig bakteriesporer, som sedan förökar sig i tarmen och där frigör toxin. Detta skiljer sig från vuxna, vars tarmflora normalt hindrar bakterien från att etablera sig. Spädbarn med botulism har ofta dålig aptit, lider av förstoppning och verkar slöa, med svag gråt och nedsatt muskeltonus.
En person som drabbats av botulism kan verka berusad, med sluddrigt tal, dubbelseende och hängande ögonlock. Andra vanliga symtom är svårigheter att svälja, torr mun och allmän muskelsvaghet.
Botulism betraktas alltid som ett akut medicinskt tillstånd och måste behandlas på sjukhus med antitoxin. Återhämtningen kan ta flera månader. Sjukdomen är särskilt farlig när den angriper andningsmusklerna, eftersom det kan leda till andningsinsufficiens och behov av respiratorvård.
Det finns sju kända typer av botulinumtoxin (A till G), men bara fyra av dem orsakar sjukdom hos människor: A, B, E och F. Botox är ett protein framställt ur botulinumtyp A och injiceras under huden för att jämna ut rynkor. Det fungerar genom att tillfälligt "förlama" muskeln under huden.
Botoxbehandlingar behöver upprepas regelbundet för bestående effekt, men metoden anses vara ett snabbare och enklare alternativ till plastikkirurgi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online