För personer som missbrukar alkohol är levern det organ som löper störst risk. Alkoholmissbruk kan skada levern allvarligt, och flera olika typer av leversjukdomar kan utvecklas. Dessa sjukdomar uppstår i stadier, i takt med att missbruket fortsätter utan adekvat behandling. Här går vi igenom hur alkoholen påverkar levern, vilka symtom du bör vara uppmärksam på och vad som kan göras för att förhindra permanent skada.
När en person dricker alkohol behandlar levern det som om det vore ett gift. Levern klarar endast av att bearbeta en viss mängd alkohol per tidsenhet – konsumeras mer än så överbelastas organet. Dricker man bara alkohol då och då orsakar detta normalt ingen bestående skada. En person som däremot dricker regelbundet och i stora mängder utsätter levern för en kontinuerlig påfrestning. Med tiden börjar leverns funktion försämras och organet kan så småningom svikta helt.
Den första synbara skadan brukar visa sig som alkoholhepatit, en inflammation i levern där leverceller dör. Typiska symtom är feber, förstorad lever, gulsot (gulaktig hud och ögonvitor) samt förhöjt antal vita blodkroppar. I det här skedet har ingen permanent skada uppstått. Avbryter personen sitt drickande kan levern fortfarande återhämta sig, med hjälp av medicinsk behandling och god näring. Fortsätter drickandet däremot tilltar skadan och problemen blir allt allvarligare.
Fettlever är nästa steg i sjukdomsutvecklingen. Stora mängder alkohol leder till höga fettvärden i blodet, vilket gör att fettceller lagras i levern. När dessa fettceller samlas uppstår tillståndet som kallas fettlever. Levern sväller ytterligare, och utöver symtomen vid alkoholhepatit börjar personen ofta uppleva smärtor i övre delen av buken. Också i detta skede är skadan fortfarande reversibel – förutsatt att drickandet upphör.
Cirros är det sista och allvarligaste stadiet av alkoholrelaterad leversjukdom. Leverns friska vävnad har då skadats så pass mycket att ärrvävnad bildats. Ärrvävnaden saknar funktion och kan aldrig återbildas eller regenereras. Vanliga symtom är illamående, svaghet, vätskeansamlingar och svullnad, viktnedgång samt nedsatt aptit. I detta skede kan en levertransplantation bli nödvändig, beroende på skadans omfattning. Även utan transplantation får personen oftast betydande hälsoproblem under resten av livet.
Misstänker du att någon i din närhet har ett alkoholproblem är det viktigt att agera tidigt, innan skadan blivit allvarlig. Ju längre ett alkoholmissbruk pågår, desto större är risken för bestående hälsokomplikationer – och det är inte bara levern som drabbas. Nästan alla delar av kroppen tar skada av långvarigt alkoholmissbruk. Det finns idag många effektiva program och behandlingsformer som kan hjälpa en person att sluta dricka, och därmed undvika permanent skada på lever, hjärna och hjärta. Att söka hjälp i tid kan bokstavligen rädda liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online