Alkoholism kan orsaka omfattande skador på kroppens alla system. Vissa sjukdomar tar åratal att utveckla, men redan kortvarigt och kraftfullt drickande kan åstadkomma bestående skada. I stora doser förgiftar alkohol hjärnan, levern, hjärtat och flera andra organ. Skador som upptäcks tidigt kan ofta vändas eller stoppas, men utan behandling kan de bli livshotande. Det första steget i behandlingen av alla alkoholrelaterade tillstånd är alltid att sluta dricka.
Alkoholrelaterad leversjukdom är skador på levern orsakade av långvarigt alkoholmissbruk. Den utvecklas oftast efter många års drickande, men en akut leverskada kan uppstå efter en enda natt av överdrivet intag och kan i värsta fall vara dödlig. Sjukdomen börjar med inflammation i levern, fortskrider till fettlever och slutar så småningom i cirros.
Symtomen visar sig tyvärr ofta först sent i sjukdomsförloppet och inkluderar buksmärta, kraftig törst, gulsot, förvirring, aptitlöshet och illamående. Tidiga skador kan i många fall vändas helt genom total avhållsamhet från alkohol. När sjukdomen har nått cirrosstadiet är den enda behandlingsmöjligheten utöver levertransplantation att hantera symtomen och förhindra ytterligare skador.
Wernicke-Korsakoffs syndrom är en allvarlig form av hjärnskada som ofta orsakas av alkohol. Tillståndet består av två sjukdomar som kan förekomma var för sig, men som ofta uppträder tillsammans.
Wernickes encefalopati innebär en svullnad av Wernicke-området, en del av tinningloben som ansvarar för språkförståelse. Typiska symtom är förvirring, talstörningar och svårigheter med muskelkoordination. Korsakoffs amnesiska syndrom leder däremot till minnesförlust, framför allt gällande korttidsminnet. Personer med Korsakoffs syndrom tenderar att konfabulera, det vill säga omedvetet hitta på berättelser för att fylla luckorna i minnet.
Båda tillstånden orsakas av brist på tiamin, även känt som vitamin B1. Om syndromet upptäcks tidigt nog kan tillförsel av tiamin vända skadorna.
Även om måttlig alkoholkonsumtion i vissa studier kopplats till lägre risk för hjärtsjukdom, kan stora mängder alkohol över tid skada hjärtat allvarligt. Alkoholkardiomyopati gör att hjärtat förstoras och att hjärtmusklerna tunnas ut. Den försvagade hjärtmuskeln kan inte längre pumpa blod effektivt, vilket leder till syrebrist i kroppen och i förlängningen hjärtsvikt.
Det är svårt att avgöra om depression är en orsak till alkoholism eller om alkoholismen i sig orsakar depression. Vissa personer börjar dricka för att lindra stress och nedstämdhet, medan andra upplever depression som ett abstinenssymptom under perioder av nykterhet.
En nyzeeländsk studie ledd av Dr. David M. Fergusson visade att alkoholmissbruk ökade risken att drabbas av depression med 1,9 gånger. Den ökade risken kan bero på genetiska faktorer, den psykologiska stress som alkohol medför, eller på alkoholens egen dämpande verkan på centrala nervsystemet.
Att sluta dricka är det första steget för att vända eller kontrollera alkoholrelaterade sjukdomar, men i vissa fall kan abrupt avslutning vara farligt och till och med livshotande. Symtomen är vanligtvis värre hos personer som tidigare genomgått avgiftning flera gånger.
Abstinensbesvären sträcker sig från lindriga darrningar till svåra krampanfall. Hallucinationer, högt blodtryck och delirium tremens kan förekomma, och sjukhusvård krävs ibland. Under medicinsk övervakning ges ofta tiamin och kalium för att förebygga krampanfall och andra komplikationer.
Alkoholens påverkan på kroppen är både omfattande och potentiellt permanent. Ju tidigare ett alkoholrelaterat tillstånd upptäcks och ju tidigare drickandet upphör, desto större är chansen att skadorna går att vända. Vid tecken på alkoholberoende är det viktigt att söka professionell hjälp – helst via vårdcentral eller beroendemottagning – för att få en säker och individanpassad avgiftning samt rätt behandling och stöd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online