Kemoterapiläkemedel vid avancerad tjocktarmscancer: en komplett guide

Tjocktarmscancer (koloncancer) är cancer som utgår från tjocktarmen eller ändtarmen, och kallas därför ofta kolorektal cancer. När sjukdomen har spridit sig till andra organ talar man om avancerad kolorektal cancer. I detta skede är kemoterapi den vanligaste behandlingsformen. Eftersom varje patients situation är unik kan den specifika behandlingen variera från person till person.

Vad är kemoterapi?

Kemoterapi är läkemedel som används för att bromsa eller stoppa tillväxten av tjocktarmscancer och för att lindra symtom. De flesta kemoterapiläkemedel mot kolorektal cancer ges intravenöst (i.v.), det vill säga direkt i en blodåder via en kanyl. Vissa läkemedel kan dock tas i tablettform (oralt) eller ges som injektioner.

Hur fungerar kemoterapi och vilka biverkningar finns?

Kemoterapi verkar genom att döda cancerceller, men eftersom även friska celler som delar sig snabbt påverkas kan biverkningar uppstå. Enligt Cancer Help UK kan kemoterapiläkemedel sänka antalet vita blodkroppar och andra blodceller. Det innebär att patienter som får kemoterapi har ökad risk för infektioner och blödningsproblem, och behandlingen kan också leda till trötthet och orkeslöshet.

Kemoterapiläkemedel vid avancerad kolorektal cancer

Avancerad tjocktarmscancer innebär att cancern har spridit sig till andra delar av kroppen och inte längre kan botas med operation. I detta skede används primär kemoterapi som huvudbehandling. Läkemedlen kan ges enskilt eller i kombination:

• Fluorouracil (5-FU)
• Kapecitabin
• Tegafur och uracil (Uftoral)
• FOLFIRI – kombination av folinsyra (leukovorin), fluorouracil och irinotekan
• Irinotekan
• Oxaliplatin
• FOLFOX – kombination av folinsyra (leukovorin), fluorouracil och oxaliplatin

Enligt U.S. National Library of Medicine är de tre mest använda kemoterapiläkemedlen vid avancerad kolorektal cancer irinotekan, oxaliplatin och fluorouracil.

Riktade läkemedel vid tjocktarmscancer

I vissa fall kan läkaren också ordinera så kallade riktade läkemedel (targeted therapy). Dessa läkemedel angriper specifika egenskaper hos cancercellerna, till exempel proteiner som styr celltillväxt. Riktad behandling kan ges i kombination med kemoterapi eller som ensam behandling. Vid avancerad kolorektal cancer kan följande läkemedel användas:

• Avastin (bevacizumab)
• Erbitux (cetuximab)
• Vectibix (panitumumab)

Dessutom kombineras kemoterapi och strålbehandling (som förstör cancerceller med hjälp av strålning) ibland för att behandla vissa former av tjocktarmscancer.

Att tänka på vid avancerad tjocktarmscancer

Ibland utförs palliativ kirurgi för att lindra blockeringar i tarmen vid avancerad sjukdom. Denna typ av operation syftar till att lindra symtom som blödning och smärta, men är inte avsedd att bota cancern, enligt Mayo Clinic.

Kirurgi kan också utföras för att avlägsna cancertillväxt från levern. Kemoterapi kan i vissa fall ges före eller efter en sådan operation för att förbättra prognosen.