Bältros, även känt som herpes zoster, är en virusinfektion som drabbar nervrötterna. Infektionen orsakar ofta smärta eller utslag, vanligtvis begränsade till en del av kroppen. Bältros är en vanlig åkomma bland äldre vuxna, men kan drabba alla som tidigare haft vattkoppor.
De första symtomen börjar ofta med huvudvärk, ljuskänslighet eller influensaliknande besvär. Därefter uppstår klåda, stickningar och smärta i det område där utslagen ska visa sig. Utslagen utvecklas sedan till grupper av vätskefyllda blåsor som så småningom torkar och täcks av en skorpa.
Den främsta orsaken till bältros är ett vilande vattkoppsvirus. När en person har haft vattkoppor kan viruset ligga inaktivt i kroppens nervsystem i årtionden. Om immunförsvaret inte längre klarar av att hålla viruset under kontroll kan bältros bryta ut, ofta år eller decennier efter den ursprungliga vattkoppssjukdomen.
En person med bältros kan överföra viruset till någon som aldrig haft vattkoppor. Smittan sprids oftast vid direktkontakt med öppna sår eller blåsor. Tills blåsorna har bildat skorpa är det viktigt att undvika kontakt med andra – särskilt personer som aldrig haft vattkoppor, personer med försvagat immunförsvar, nyfödda barn och gravida kvinnor.
Personer med försvagat immunförsvar har ofta svårt att bekämpa det vilande vattkoppsviruset. Vid medicinering eller sjukdomar som HIV/AIDS, långvarig kortisonbehandling, strålterapi, cellgiftsbehandling eller lymfcancer kan bältros därför lättare bryta ut, eftersom ett undertryckt immunförsvar inte förmår bekämpa viruset effektivt.
Kronisk stress påverkar immunförsvaret och förändrar kroppens funktioner. Vid stress frisätts adrenalin och kortisol, hormoner som påverkar blodets konsistens. Normalt producerar immunsystemet fler vita blodkroppar för att bekämpa främmande ämnen. Vid långvarig stress hålls systemet dock ständigt i höjberedskap, vilket gör blodet tjockare än normalt. Detta försämrar immunförsvarets förmåga att reagera på virus och kan bidra till att bältros bryter ut.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC drabbas ungefär en av tre personer i USA av bältros någon gång under livet. Risken är störst för personer över 60 års ålder, eftersom immunförsvaret naturligt försvagas med åldern. Vaccin finns idag som kan minska risken att insjukna och lindra förloppet om bältros ändå skulle uppstå.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online