I århundraden hade den kroniska och försvagande smärta som kännetecknar fibromyalgi inget namn. Tillståndet ansågs vara psykosomatiskt, alltså orsakat av psykisk ohälsa. Läkare på 1800-talet klassificerade dessutom sjukdomsbilden under det breda begreppet "reumatism". Först på 1970-talet erkändes fibromyalgi som en egen sjukdom med specifika kännetecken och orsaker. Än idag fortsätter forskare att kartlägga de exakta mekanismerna bakom det utmattande spektrumet av värk och smärta som sjukdomen medför.
På 1800-talet beskrev läkare för första gången symtomen vid fibromyalgisyndrom (FMS) – stelhet, muskelvärk, utmattning och sömnlöshet – som reumatism och senare "muskelreumatism", breda samlingsbegrepp för smärta i leder, muskler och bindväv. Man trodde även att den som led av dessa besvär hade en underliggende psykisk sjukdom. Teorin om att allt "bara var inbillning" har levat kvar långt in i modern tid, enligt National Fibromyalgia Association.
Redan på 1820-talet beskrev skotska läkare de ömma punkter som är ett av fibromyalgins viktigaste kännetecken, enligt Pfizer. Dessa punkter finns bland annat i nacken, mellersta och övre delen av ryggen, övre bröstet, över skinkorna, vid höfter, knän och armbågar. Det dröjde hela 160 år innan dessa punkter bekräftades vetenskapligt genom en beställd studie, uppger Pfizer.
Vid förra sekelskiftet fick de symtom som idag är kända som typiska för FMS ett eget namn – "fibrosit" – enligt University of Illinois College of Medicine. "Fibro" kommer från "fibra", det latinska ordet för fibrös vävnad, medan ändelsen "-it" syftade på den inflammation som man vid den tiden trodde låg bakom smärtan.
Begreppet "fibrosit" levde kvar fram till mitten av 1970-talet. Tack vare forskning av reumatologen Hugh Smythe byttes namnet till fibromyalgi – en sammansättning av de grekiska termerna för fibrös vävnad (fibro), muskel (myo) och smärta (algos). Ändelsen "-it" togs bort när man upptäckte att inflammation inte var orsaken till besvären.
Den första kontrollerade studien av FMS genomfördes 1981 och fastställde de ömma punkternas centrala roll vid sjukdomen. Fem år senare började läkemedel för första gången användas på patienter med gott resultat, enligt University of Illinois College of Medicine. Det krävdes ytterligare fyra år innan American College of Rheumatology publicerade de riktlinjer som än idag ligger till grund för diagnosen.
Många frågor om FMS återstår fortfarande obesvarade. Några av de tidigaste moderna studierna observerade att patienternas nerver och hjärnceller genomgick förändringar som tycktes göra dem mer benägna att uppleva smärta. Hjärnavbildningar bekräftade detta, eftersom det verkar finnas ökad aktivitet i vissa delar av hjärnan hos personer som lättare registrerar smärta. Enligt National Fibromyalgia Association, som grundades 1997, råder det fortfarande viss kritik kring orsakerna bakom sjukdomen. Generellt sett tror man dock att förändringar i nervsystemet gör att patienter upplever långvarig och försvagande smärta.
Idag erkänns fibromyalgi som en reell diagnos världen över. Forskningen kring central sensitisering – hur nervsystemet blir överkänsligt för smärtsignaler – har bidragit till ökad förståelse, tidigare diagnosticering och bättre behandlingsmöjligheter för miljontals människor globalt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online