Hjälp vid Crohns sjukdom: Behandling, kost och praktiska råd

Crohns sjukdom är en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom som drabbar matsmältningssystemet. Den kan angripa hela mag-tarmkanalen, men oftast drabbas ileum, den sista delen av tunntarmen. Sjukdomen kännetecknas av inflammation i flera lager av tarmväggen, vilket i sin tur orsakar diarré och buksmärtor.

Läkarna vet inte exakt vad som orsakar sjukdomen, men man tror att tre faktorer spelar roll: genetiska faktorer, immunförsvaret samt miljöfaktorer. Även om det ännu inte finns något botemedel finns det flera sätt att hålla sjukdomen under kontroll – och många patienter kan med rätt behandling uppnå remission, det vill säga perioder utan symtom.

Receptbelagda läkemedel

Det finns flera typer av läkemedel som din läkare kan förskriva vid Crohns sjukdom:

• Antiinflammatoriska läkemedel – exempelvis sulfasalazin. Kortikosteroider, som prednison, används också ofta. Dessa läkemedel minskar svullnad och inflammation i tarmen, men kan ha många biverkningar.
• Immundämpande läkemedel – exempelvis Imuran, metotrexat, Remicade och Humira. Remicade och Humira verkar genom att blockera TNF (tumörnekrosfaktor), ett protein i immunförsvaret som anses bidra till inflammationen vid Crohns sjukdom. Observera att det kan ta tid innan vissa av dessa läkemedel börjar verka.
• Antibiotika – exempelvis Flagyl eller Cipro, som kan förskrivas för att minska bakterienivåerna samt vid behandling av fistlar och abscesser.

Receptfria läkemedel

Vid kraftig diarré kan receptfria antidiarrémediciner, som Imodium, ge lindring. Ett fiberpreparat, exempelvis Metamucil, kan hjälpa till att stabilisera tarmrörelserna.

Kraftig inflammation i tarmen kan ibland leda till förstoppning. Din läkare kan då hjälpa dig att välja ett lämpligt laxermedel eller avföringsmjukgörare.

Vid smärta är paracetamol (exempelvis Alvedon) oftast det bästa alternativet. Undvik dock ibuprofen och andra NSAID-preparat, som naproxen eller aspirin, eftersom dessa kan förvärra inflammationen i tarmen. Följ alltid din läkares råd.

Kosttillskott

Din läkare kan rekommendera flera olika kosttillskott:

• Järn – behövs för att förebygga och behandla anemi (blodbrist), som kan uppstå vid kraftiga blödningar orsakade av sjukdomen.
• Vitamin B12 – detta vitamin tas upp i den sista delen av tunntarmen, precis där Crohns sjukdom ofta sitter. Vid nedsatt upptag kan läkaren förskriva B12-injektioner.
• Kalcium och vitamin D – Crohns sjukdom och kortisonbehandling ökar risken för benskörhet (osteoporos). Extra tillskott av kalcium och vitamin D rekommenderas därför ofta, i individuellt anpassade doser.

Kost och näring

Det finns ingen specifik diet som passar alla med Crohns sjukdom. Det viktigaste är att identifiera vilka livsmedel som utlöser dina besvär och undvika dem. Stark kryddad mat är ofta särskilt besvärlig.

Några allmänna råd som kan hjälpa:

• Minska gärna mängden mejeriprodukter om de ger dig symtom.
• Välj mat med lägre fetthalt.
• Fiber är bra, men råa grönsaker och frukter kan orsaka besvär – prova olika tillagningsmetoder och undvik det som stör magen.
• Drick tillräckligt med vätska för att förebygga uttorkning.

Om du har svårt att tillgodogöra dig näring från maten kan läkaren rekommendera näringsdrycker. Vid svår sjukdom kan vård på sjukhus med näring via dropp (IV) bli aktuellt.

Kirurgi

Crohns sjukdom kan med tiden leda till allvarligare komplikationer, som tarmblockeringar, blödningar, fistlar eller abscesser. Dessa kan ofta behandlas med kirurgi. Ibland är inflammationen så utbredd att en del av tarmen måste opereras bort. Detta lindrar symtomen under en period, men är inte ett botemedel – sjukdomen kan återkomma i andra delar av tarmen, och i vissa fall krävs så småningom operation av hela tjocktarmen. Diskutera alltid noggrant dina alternativ med din läkare innan du fattar beslut.

Stresslindring

Stress kan förvärra symtomen vid Crohns sjukdom, så det är viktigt att hitta sätt att slappna av. Engagera dig i något du tycker om, som en hobby eller aktiviteter utomhus. Regelbunden motion lindrar inte bara spänningar utan gynnar även tarmarnas rörlighet. Mentala tekniker som visualisering, meditation eller djupandning kan också hjälpa dig att hantera stress.

Sammanfattning

Se till att gå på regelbundna kontroller hos din läkare så att du kan följa din sjukdom och få del av de senaste behandlingsmetoderna. Lär dig allt du kan om Crohns sjukdom och lär känna din kropps signaler – ju mer du vet, desto bättre kan du delta aktivt i din egen vård.