Högt kortisol i binjurarna: symtom, orsaker och utredning

Binjurarna spelar en avgörande roll i hur kroppen hanterar vardagens stress. Trots sin ringa storlek är de livsviktiga för att upprätthålla hormonbalansen. Körtlarna sitter ovanför njurarna och anpassar sig kontinuerligt efter vår miljö och våra livssituationer.

När kortisolnivåerna blir för höga kan det förvärra andra hälsoproblem och hormonella störningar. Tar du medicin mot en endokrin sjukdom men fortsätter att må dåligt kan binjurarna ligga bakom besvären. Det är därför viktigt att prata med din läkare om du upplever symtom som kan tyda på förhöjt kortisol.

Relaterade sjukdomar

Producerar kroppen för mycket kortisol kan du utveckla Cushings syndrom. Tillståndet är ovanligt, men drabbar kvinnor i åldern 20 till 50 år ungefär fem gånger oftare än män. Sjukdomen kallas ibland även hyperkortisolism. Höga kortisolnivåer kan dessutom förvärra hypothyreos, det vill säga en underaktiv sköldkörtel.

Vanliga orsaker

Det finns flera faktorer som kan leda till förhöjda kortisolnivåer:

• Glukokortikoidläkemedel: Långvarig användning av kortisonpreparat kan höja kortisolnivåerna i kroppen.
• Inflammatoriska sjukdomar: Kronisk inflammation kan få binjurarna att överproducera kortisol, vilket i sin tur kan utvecklas till Cushings syndrom.
• Hypofystumörer: En godartad tumör i hypofysen är den vanligaste orsaken till Cushings syndrom.
• Binjuretumörer: Godartade tumörer i binjurarna kan producera för stora mängder kortisol.

Så går utredningen till

För att fastställa diagnosen finns flera olika undersökningar:

• 24-timmars urintest: Mäter den totala mängden kortisol som utsöndras i urinen under ett helt dygn.
• ACTH-test: Patient får syntetiskt glukokortikoid för att läkaren ska kunna avgöra om det höga kortisolet beror på en tumör i hypofysen.
• DT- och MR-undersökningar: Används för att visualisera hypofysen och binjurarna och upptäcka eventuella tumörer eller avvikelser.

Symtom hos män

Män med förhöjda kortisolnivåer kan uppleva nedsatt libido samt försämrad fertilitet.

Symtom hos kvinnor

Kvinnor kan drabbas av ökad hårväxt i ansiktet, på bröstet, benen och magen – ett tillstånd som kallas hirsutism. Menstruationscykeln kan också bli oregelbunden eller upphöra helt.

Typiska symtom hos både män och kvinnor

Oavsett kön kan högt kortisol ge upphov till flera besvär:

• Viktökning, särskilt runt ansiktet och halsen där fettdepåer ofta ökar
• Extrem trötthet och utmattning
• Irritabilitet och humörsvängningar
• Förvärrade symtom hos patienter med hypothyreos
• Benskörhet som gör vardagliga aktiviteter svårare
• Förhöjt blodtryck och förhöjt blodsocker
• Ångest och depression, vilket är mycket vanligt

När ska du söka vård?

Om du misstänker att du har förhöjda kortisolnivåer är det viktigt att inte vänta med att kontakta vården. Ju tidigare tillståndet upptäcks, desto bättre är möjligheterna till effektiv behandling. Din läkare kan remittera dig till rätt undersökningar och ta fram en individuell behandlingsplan. Med rätt diagnos och behandling kan de flesta med Cushings syndrom återfå en god livskvalitet.