Plasmodiasis, som i dagligt tal oftast kallas malaria, orsakas av encelliga protozo-parasiter som tillhör släktet Plasmodium. Flera olika arter inom detta släkte kan infektera människor, och varje art ger upphov till sin egen typ av malaria med olika svårighetsgrad och symtombild.
Denna art orsakar den allvarligaste formen av malaria, ofta benämnd malign tertianmalaria. P. falciparum står för den största andelen av alla malariadödsfall i världen och kräver snabb medicinsk behandling.
P. vivax ger upphov till vivaxmalaria, den vanligaste formen av malaria utanför Afrika söder om Sahara. Arten känns igen för att parasiterna kan ligga vilande i levern och orsaka återfall långt efter den första infektionen.
Denna art orsakar ovalemalaria, en relativt lindrig variant av sjukdomen som främst förekommer i Västafrika. Liksom P. vivax kan även denna parasit överleva i kroppen under längre perioder.
P. malariae orsakar kvartanamalaria, en kronisk form av sjukdomen som utvecklas långsamt men som kan ge återfall i flera år efter det att den ursprungliga infektionen ägt rum.
P. knowlesi är en zoonotisk parasit som naturligt smittar apor i Sydostasien, men som även kan orsaka en potentiellt allvarlig form av malaria hos människor.
Smittan överförs mellan människor genom bett från infekterade myggor av släktet Anopheles. När en infekterad mygga sticker en person förs parasiterna in i blodet, där de först tar sig till levern för att sedan invadera röda blodkroppar. Det är när parasiterna förökar sig inne i blodkropparna som de typiska feberattackerna uppstår. Kunskap om vilken Plasmodium-art som ligger bakom en infektion är avgörande för att kunna välja rätt behandling och bedöma risken för komplikationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online