Binjurebarkens sjukdomar – orsaker och vanliga sjukdomstyper

Binjurebarken är den yttre delen av binjurarna, de två små körtlar som sitter ovanpå njurarna. Trots sin ringa storlek spelar binjurebarken en avgörande roll för kroppens hormonbalans. Den producerar manliga könshormoner, steroidhormoner som reglerar kroppens hantering av proteiner, fett och kolhydrater samt mineralokortikoider som styr salt- och kaliumnivåerna i blodet och därmed även blodtrycket.

När binjurebarken inte fungerar som den ska uppstår obalans i hormonnivåerna, vilket kan leda till flera olika sjukdomstillstånd. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna och sjukdomstyperna.

Vanliga orsaker till nedsatt binjurbarksfunktion

Störningar i binjurebarkens funktion kan ha olika orsaker. En vanlig bakgrund är att hypofysen, den körtel i hjärnan som styr binjurarnas hormonproduktion via signalhormonet ACTH, inte bildar tillräckligt med hormoner. Binjurebarken får då ingen signal om att producera sina egna hormoner. Sjukdom eller infektion i själva binjurarna kan också skada vävnaden och försämra hormonproduktionen.

Två huvudtyper av binjurebarkssjukdomar

Sjukdomar i binjurebarken delas in i två huvudkategorier:

• Hyperfunktion – binjurebarken överproducerar hormoner, vilket leder till förhöjda nivåer i kroppen.
• Hypofunktion – binjurebarken underproducerar hormoner, vilket ger brist på viktiga hormon.

Sjukdomar vid hyperfunktion

Vid överproduktion av hormoner finns två framträdande sjukdomsbilder:

Cushings syndrom

Cushings syndrom orsakas av att kroppen producerar för mycket kortisol, det hormon som bland annat påverkar ämnesomsättningen och kroppens stressrespons. Typiska symtom inkluderar viktnedläggning runt ansikte och bål, högt blodtryck, muskelsvaghet och ökad infektionskänslighet.

Adrenogenitalt syndrom

Det adrenogenitala syndromet beror på överproduktion av manliga könshormoner (androgener). Detta kan hos kvinnor leda till maskulinisering, exempelvis utveckling av manliga genitalier eller andra manliga kroppsdrag. Tillståndet är oftast medfött och kan diagnostiseras redan vid födseln.

Sjukdomar vid hypofunktion

Addisons sjukdom

Addisons sjukdom är den mest kända hypofunktionella sjukdomen i binjurebarken. Vid denna autoimmuna sjukdom bildas det inte tillräckligt med kortisol, ibland heller inte aldosteron. Vanliga symtom är kronisk trötthet, muskelsvaghet, lågt blodtryck, viktminskning och mörkare pigmentering av huden. Utbehandlad sjukdom kan bli livshotande och kräver livslång hormonersättning.

Aldosteronism – rubbad aldosteronbalans

Aldosteronism innebär en störning i produktionen av aldosteron, hormonet som reglerar salt- och vattenbalansen samt blodtrycket. Tillståndet kan ta sig två former:

• Primär hyperaldosteronism – för mycket aldosteron produceras, vilket ofta leder till högt blodtryck och låga kaliumnivåer.
• Selektiv hypoaldosteronism – för lite aldosteron produceras, vilket kan ge lågt blodtryck och höga kaliumvärden i blodet.

När ska du söka vård?

Om du upplever symtom som långvarig trötthet, oförklarliga blodtrycksförändringar, viktuppgång eller viktminskning samt muskelsvaghet kan det vara klokt att kontakta vården. Binjurebarkssjukdomar är ovanliga, men de går ofta bra att behandla när de väl har diagnostiserats, ofta genom hormonersättning eller läkemedel som normaliserar hormonproduktionen.