Picks sjukdom: villkor och symtom du bör känna till

Picks sjukdom, även känd som frontotemporal demens, är en relativt ovanlig neurodegenerativ sjukdom som kännetecknas av en förtunning (atrofi) av hjärnans pannlob och tinninglob. Till skillnad från Alzheimers sjukdom drabbar den oftast yngre personer, ofta mellan 40 och 65 års ålder. Sjukdomen är delvis ärftlig och förekommer i vissa familjer över flera generationer.

Orsaker

Picks sjukdom orsakas av onormala ansamlingar av protein, s.k. Picks-kroppar, i de drabbade områdena av hjärnan. Dessa proteinansamlingar skadar nervcellerna och leder till att vävnaden krymper, vilket i sin tur påverkar personens personlighet, beteende och språkförmåga. Ärftliga faktorer spelar en viktig roll, och mutationer i vissa gener har kopplats till sjukdomen.

Vanliga symtom

Symtomen på Picks sjukdom utvecklas oftast gradvis och kan variera mellan individer. De vanligaste tecknen inkluderar:

• Beteendeförändringar – personligheten förändras ofta markant, med hämningslöshet och opassande beteende.
• Bristande social takt – personen kan säga eller göra saker som bryter mot sociala normer.
• Förändrade matvanor – exempelvis överätande eller starkt sug efter sötsaker.
• Energibrist och apati – minskat initiativ och intresse för dagliga aktiviteter.
• Koncentrationssvårigheter – personen blir lätta att störa och har svårt att fokusera.
• Förändrat sexuellt beteende – ibland ett ökat sexuellt intresse.
• Brist på empati – svårighet att förstå eller reagera på andras känslor.

Diagnos

Diagnostik av Picks sjukdom baseras främst på neuropsykologiska undersökningar samt bildtagning med magnetkamera (MR) eller datortomografi, vilka kan påvisa atrofi i pann- och tinninglober. Undersökningarna hjälper också till att utesluta andra former av demens, som Alzheimers sjukdom. Den enda metod som ger en helt säker diagnos är dock en hjärnbiopsi, där man kan påvisa de typiska Picks-kropparna i nervvävnaden.

Behandling

Det finns idag ingen botande behandling för Picks sjukdom. Läkare fokuserar istället på att lindra symtomen, ofta med antidepressiva läkemedel och i vissa fall antipsykotiska preparat. Logopedisk insats kan hjälpa vid språksvårigheter, och stödinsatser för anhöriga är en viktig del av vården. Experimentella behandlingsformer håller på att utvecklas, men de används ännu inte i större skala.

Prognos

Som vid de flesta demenssjukdomar går det att hjälpa patienten att hantera symtomen under en period, men Picks sjukdom fortskrider successivt. Med tiden kan sjukdomen leda till fullständig demens med behov av dygnetruntvård. Genomsnittlig överlevnad efter diagnos är cirka sex till åtta år, även om förloppet varierar från person till person. Tidig diagnos och bra stöd kan dock förbättra livskvaliteten både för patienten och dess närstående.