Tonsillstenar – orsaker, symtom och effektiva behandlingsmetoder

Vad är tonsillstenar?

En tonsillsten, även kallad tonsillolit, är en hård ansamling (förkalkning) av olika ämnen som fastnat i tonsillernas veck och fördjupningar. De är i regel ofarliga och kräver ofta ingen behandling alls – många lossnar av sig själva med tiden. Blir de däremot besvärande finns flera enkla och effektiva metoder för att avlägsna dem.

Orsaker och symtom

Tonsillstenar uppstår när matrester, bakterier och slem (till exempel postnasalt dropp) ansamlas längst bak i svalget. Torr mun kan bidra till problemet, eftersom den gör att bakterier frodas i halsens baksida, liksom överdriven slembildning till följd av nässelutflöde. Oftast finns dock ingen tydlig orsak – stenarna uppträder helt enkelt utan förvarning.

Tonsillstenar ger oftast inga besvär förutom att en liten, vit eller gulaktig kropp syns längst bak i halsen. De varierar i storlek och är normalt så små att de inte orsakar några problem, men de kan i undantagsfall växa till över 2,5 centimeter i diameter. Ibland kan de ge dålig andedräkt, beroende på en blandning av svavelföreningar och bakterier, samt ont i halsen. Mycket stora tonsillstenar kan dessutom göra det svårt att svälja. I vissa fall kan de även orsaka återkommande halsmandelsinflammation (tonsillit), där kirurgisk borttagning av tonsillerna kan bli den enda lösningen.

Behandling och förebyggande åtgärder

Att avlägsna tonsillstenar är en enkel process. Gurgla med munvatten eller saltvatten för att lösgöra stenarna och döda bakterier, eller använd en munvattenstråle (till exempel en Waterpik) för att skölja bort dem ur tonsillernas veck med en kraftig vattenstråle. Andra beprövade metoder är att försiktigt lossa synliga stenar med en bomullspinne doppad i väteperoxid, eller att suga ut dem med en böjd pipett.

En tonsillektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av halsmandlarna, är den enda metod som permanent eliminerar risken för nya tonsillstenar. Ingreppet är dock ett drastiskt steg och bör bara övervägas när stenarna återkommer trots förebyggande åtgärder, eller när de orsakar upprepade tonsilliter. Konservativ behandling i kombination med god munhygien – regelbunden användning av tandtråd, noggrann tandborstning och ett alkoholfritt munvatten – är det mest effektiva sättet att både behandla befintliga stenar och förebygga nya.