Behandling av bältros hos vuxna – effektiva metoder för snabbare tillfrisknande

Bältros orsakas av varicella-zosterviruset – samma virus som ger vattkoppor. Efter ett vattkoppsutbrott ligger viruset vilande i kroppen, ofta i nervknutor nära ryggmärgen, och kan år senare aktiveras igen som bältros. Sjukdomen ger vanligtvis ett smärtsamt hudutslag med blåsor och kan i vissa fall leda till postherpetisk neuralgi, ett långvarigt tillstånd med nervsmärta och överkänslighet i huden. Symtomen kan variera från milda till svåra, men det finns flera behandlingar som både lindrar besvären och förkortar sjukdomstiden.

Behandling inom 72 timmar från symtomdebut

Till skillnad från många andra virusinfektioner går bältros att behandla med antivirala läkemedel, som hindrar viruset från att föröka sig i kroppen. Enligt Mayo Clinic kan dessa mediciner, när de tas inom 72 timmar efter att symtomen debuterat, både förkorta sjukdomsförloppet och minska hur allvarliga symtomen blir. De vanligast använda antivirala läkemedlen mot bältros är aciklovir, valaciklovir och famciklovir.

En annan grupp läkemedel, så kallade nukleosidanaloger, blockerar virusets förmåga att reproducera sig. Behandlingen pågår vanligtvis i en vecka med daglig dosering, vilket kraftigt minskar symtomens svårighetsgrad och längd. Precis som övriga antivirala läkemedel är dessa mest effektiva om de sätts in tidigt, inom 72 timmar efter symtomdebut. Kontakta därför vården snabbt om du misstänker bältros.

Andra läkemedel vid försenad behandling

Har patienten inte sökt vård inom tre dagar kan kortikosteroider övervägas. Dessa minskar inflammation och smärta – exempelvis prednison och prednisolon – och kan dessutom påskynda läkningen vid särskilt kraftiga utbrott. Kortikosteroider kan dock inte kombineras med alla antivirala läkemedel, som aciklovir.

Till skillnad från antiviral behandling förebygger kortikosteroider inte framtida bältrosutbrott.

Vid svår smärta

För patienter med svår bältrossmärta som inte lindras av ordinarie läkemedel kan epiduralblockader vara ett alternativ. Vid blockaden sprutas bedövningsmedel och kortison in i området runt ryggmärgen, vilket blockerar de nervsignaler som orsakar den intensiva smärtan. Effekten kan enligt New York Times bestå i upp till en månads tid.

Lindring i hemmet

Utöver läkemedelsbehandling finns flera åtgärder som kan lindra besvären:

• Svala bad: Ett svalt bad kan lugna blåsor och ömma hudpartier.
• Kalla kompresser: Kompresser indränkta i Burrows lösning, som finns på de flesta apotek, kan minska klådan.
• Kapsaicinsalva: En salva innehållande kapsaicin kan dämpa smärtan lokalt.
• Mot klåda: Receptfria antihistaminer, havrebad eller kalaminlotion kan ge ytterligare lindring.

Smärtlindring: Receptfria antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), som ibuprofen, kan hjälpa mot smärtan. Vid postherpetisk neuralgi fungerar dessa dock ofta sämre, och vid mycket svår smärta kan opioider behövas efter läkares bedömning.

Det är viktigt att aldrig spricka blåsorna – det ökar risken för bakterieinfektion och försenar läkningen.

Förebyggande – vaccination

För äldre vuxna, särskilt från 50 års ålder, kan vaccination mot bältros kraftigt minska risken för utbrott och postherpetisk neuralgi. Diskutera med din läkare om vaccin passar för dig, framför allt om du har försvagat immunförsvar eller tidigare haft svåra bältrosbesvär.