Stafylokocker är en vanligt förekommande bakterie i näsan och på huden hos cirka 30 procent av alla friska vuxna. Oftast orsakar bakterien inga problem. Men när huden skadas – till exempel vid brännskador, sår eller skrubbsår – kan mikroorganismen orsaka en infektion. Upptäckten av stafylokockbakterier ledde till genombrott inom bakteriologin och behandlingen av dessa infektioner. Flera framstående forskare under 1700- och 1800-talet studerade bakterier, vilket så småningom ledde till att stafylokockerna upptäcktes och klassificerades.
Anthony van Leeuwenhoek upptäckte bakteriernas existens år 1683. Van Leeuwenhoek var textilvävare och nederländsk naturforskare. Han lärde sig även att slipa linser och konstruerade ett enkelt mikroskop som han använde för att observera bakterier. Han dokumenterade sina mikroskopiska fynd genom skriftliga observationer och teckningar. Hans berättelser öppnade upp forskningsfältet bakteriologi och banade väg för den moderna medicinen.
Kirurgen Alexander Ogston bedrev forskning under 1880-talet vid Royal Infirmary i Aberdeen i Skottland om bölder och blodförgiftning (sepsis). Som kirurg utförde han forskningen i hopp om att kunna minska den höga dödligheten på operationsbordet. Under sitt arbete identifierade han bakterier som kallas mikrokocker, vilka under mikroskopet bildade kluster som liknade druvklasar. År 1882 gav han dem namnet stafylokocker, efter det grekiska ordet för druvklase.
Den engelske kirurgen Joseph Listers arbete inom antiseptik påverkade Ogston starkt. Lister trodde felaktigt att luften var den faktor som fick sår att ruttna och fyllas med var. Listers upptäckt att kirurgiska förband indränkta i karbolsyra förebyggde infektioner minskade dock kraftigt dödligheten efter operationer. Ogston höll inte med om att luften var orsaken till bölder. Efter sin upptäckt av stafylokockerna fortsatte han därför att forska för att bevisa att bakterien var den verkliga orsaken till sårinfektioner.
Ogston tog sin upptäckt ett steg längre genom att injicera var från en patients böld i möss och marsvin. Djuren utvecklade då bölder och sepsis. Han tog sedan blodprover från de sjuka djuren och fann samma bakterie som han hade identifierat hos den ursprungliga patienten. När han däremot värmebehandlade varet eller behandlade det med karbolsyra innan injektionen i gnagarna blev djuren inte sjuka – ett tydligt bevis på bakteriens roll.
Staphylococcus aureus fick sitt officiella namn år 1884. Anton J. Rosenbach, en tysk kirurg, var den som isolerade bakterien och gav den det namn den bär än idag. Detta var ett viktigt steg i kampen mot denna mikroorganism, som fortfarande idag orsakar allvarliga infektioner och hög dödlighet världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online